В Лас-Вегасе на арене T-Mobile подходит к концу турнир UFC 285. Главным событием вечера станет дебют в тяжелом весе легендарного Джона Джонса с бывшим обладателем временного титула в этом дивизионе — Сирилом Ганом из Франции. А в со-главном по значимости поединке одна из величайших девушек в истории ММА Валентина Шевченко проводила восьмую защиту титула чемпионки UFC в наилегчайшем весе. Представительнице Кыргызстана противостояла мексиканка Алекса Грассо.
Валентина Шевченко держит рекорд по количеству защит чемпионского титула UFC среди девушек. Восемь побед кряду в поединках за пояс (включая встречу с Йоанной Енджейчик за вакантный титул в декабре 2018-го) — лучший результат со времен американки Ронды Роузи, которая выиграла в шести титульных боях подряд.
Шевченко большую часть своих соперниц в титульниках буквально вынесла. И только последний бой дался Валентине непросто. Бразильянка Тайла Сантос хорошо проявила себя в поединке с чемпионкой и уступила лишь раздельным решением судей. Вот как объясняет свои сложности в последнем выступлении Валентина (из интервью для Sport24):
«Это ММА! Это реальность. Это бои. Здесь все по-настоящему. Здесь нет прописанных расписаний: кто что говорит и какой удар наносит. Да, соперница была хорошая, но в этом и суть — насколько ты чемпион и можешь проявить свой характер. Сможешь ли ты найти выход в трудной ситуации и остаться победителем. Люди привыкли, что последние бои сносишь всех. Но это ММА, здесь так не получится. Нужно быть готовым ко всему. И я считаю, что это показала. Да, была сложная ситуация, сложная соперница. Но я осталась чемпионкой, и это самое главное».
Новая соперница Шевченко Алекса Грассо не выглядела самой статусной на фоне предыдущих. Представительница Мексики подошла к главному бою в жизни на серии из четырех побед. При этом Грассо шла всего лишь на шестой строчке рейтинга наилегчайшего дивизиона UFC. Валентина Шевченко объяснила, почему ей подобрали соперницу даже не из топ-5, в интервью Sport24:
«На самом деле, перед этим боем я слышала, что разговор шел о двух девушках-претендентках. Это Манон Фиро — она из Франции. И Алекса Грассо — из Мексики. Манон была под номером один, но она в последнем бою получила травму и, если не ошибаюсь, прооперировала колено. Она не сможет выступать до лета. А вторым вариантом пошла Алекса Грассо».
Бой с Грассо с самого начала складывался для Шевченко сложнее, чем можно было представить. Фаворитка из Кыргызстана пропустила несколько неприятных ударов в первом раунде, и ей пришлось идти в борьбу. Следующие два раунда Валентина постоянно уводила поединок на землю, поскольку там у нее было очевидное преимущество перед соперницей. Это помогло действующей чемпионке выиграть следующие 10 минут. Однако в четвертом раунде Шевченко совершила ошибку, позволив сопернице легко перевести себя на землю и забрать спину. Из этой позиции Грассо накинула удушающий и вложила в него все силы. Шевченко долго терпела, но все же постучала. Итог шокирующий, ведь Валентина шла уверенной фавориткой. Теперь, вероятнее всего, ей предстоит отбивать свой титул обратно в реванше с Грассо.