Русскому нокаутеру придется пройти «Черного Хабиба» по пути к титулу. Павлович подерется с обидчиком Волкова
В данный момент у России есть один чемпион UFC — Ислам Махачев. Следующим достичь этой планки из наших соотечественников должен, по идее, тяжеловес Сергей Павлович (хотя есть вариант, что вскоре и полутяж Магомед Анкалаев может получить второй титульный шанс). Ориентировочно в апреле яркий русский нокаутер, вероятнее всего, подерется с американцем Кертисом Блейдсом, и в случае победы он получит в соперники чемпиона UFC.
Павлович стал одной из главных сенсаций тяжелого веса UFC в прошлом году. За 2022-й Сергей набил три победы нокаутом в первом раунде — причем с именитыми соперниками. Весной он срубил соотечественника Шамила Абдурахимова за четыре минуты, и это был самый долгий бой Павловича за прошедший год. Дальше в общей сложности менее, чем за две минуты он вырубил Деррика Льюиса и Тая Туивасу. Эти победы вывели Сергея на третье место в рейтинге тяжелого веса UFC, и теперь русский нокаутер — один из главных претендентов на бой за пояс.
Кертис Блейдс располагается в рейтинге следом за Павловичем. Американец находится неподалеку от титульного боя последние несколько лет. Неоднократно ему перепадала возможность добраться до пояса, но всякий раз в самый ответственный момент Блейдс проигрывал. Российским фанатам Кертис должен быть знаком по боям с Шамилем Абдурахимовым и Александром Волковым. Абдурахимова он победил осенью 2019-го, а Волкова — летом 2020-го. В обоих случаях — как и по ходу почти всей карьеры в UFC — Блейдсу помогли его прекрасные навыки борьбы. Из-за стиля ведения боя Кертиса даже прозвали «Черным Хабибом».
Павлович, по идее, на волне своих последних успехов мог бы заявлять о титульных амбициях уже сейчас — без дополнительного поединка. Но за пояс, не так давно оставленный экс-чемпионом Фрэнсисом Нганну, 5 марта подерутся Джон Джонс и Сирил Ган. Так что Сергею придется заполнить вынужденную паузу еще одним выступлением. Бой с Блейдсом точно будет претендентским. О том, что Павлович подерется именно с Блейдсом, он намекнул сам, общаясь с болельщиками в соцсетях в прошедшем январе. На реплику «В ближайшее время ты должен подраться против Блейдса!» Сергей коротко ответил: «В апреле».
А в феврале высокую вероятность поединка Павлович — Блейдс подтвердил и менеджер Сергея Ризван Магомедов, когда общался с журналистами Sport24 и «Спорт-Экспресса».
— Есть информация, что Кертис Блейдс может стать соперником Сергея Павловича в скором времени.
— Да.
— Это уже боец совсем другого плана по сравнению с предыдущими соперниками Сергея: он и ударить может, и «залежать». Справится Павлович?
— Да справится! А почему не справится? Что он, бороться не умеет, что ли? Он же с дагестанцами дружит, работает с ними постоянно. Не, Серега постоянно работает над собой. Он не стоит на месте. Ну вы же сами видели: к каждому бою он все лучше и лучше подходит. И борьба у него абсолютно не хромает. И опять-таки Кертис Блейдс — со всеми его навыками борьбы, его тоже можно отправить спать.
— Реален расклад, при котором бой Павлович — Блейдс пройдет на том же турнире, где подерутся Джонс и Ган, чтобы как раз подстраховать таким образом мейн ивент?
— Нет, этого не произойдет. Было такое предложение, просто у Сергея нет достаточного времени подготовиться к этому турниру [UFC 285, 5 марта]. У него после последнего боя были травмы, которые нужно было заживить. И он к тренировочному кэмпу приступил в середине прошлого месяца. А так, изначально да, планировалось, что Серега тоже подерется на этом турнире, но перенесли на апрель. Точная дата? Надо посмотреть — была дата, да.