5 февраля в Инглвуде проведет свой последний поединок в карьере величайший боец в истории России Федор Емельяненко. Соперником российского тяжеловеса станет американец Райан Бейдер, чемпион Bellator. На кону будет стоять титул, который принадлежит тяжу из США. Емельяненко и Бейдер уже дрались однажды: в январе 2019-го Райан нокаутировал Федора на 35-й секунде.
Первый раз Емельяненко и Бейдер дрались в финале гран-при тяжеловесов. Тогда Федор бодро прошел турнир-восьмерку, но в решающем бою столкнулся с проблемами со здоровьем и не смог подготовиться подобающим образом. Итог: Бейдер уже в середине первой минуты бой поймал Емельяненко ударом левой и оформил победу нокаутом.
С той победой Бейдер получил еще и пояс чемпиона Bellator в тяжелом весе. И при этом в его владении уже был титул в полутяжелом весе, который надо было защищать. Через полтора года после победы над Емельяненко Райан встретился с его учеником Вадимом Немковым в титульнике внутри полутяжелого веса. Подопечный Федора отомстил за наставника, нокаутировав Бейдера во втором раунде и забрав его титул.
Окончательно добить американца мог другой ученик Емельяненко — Валентин Молдавский. Но Райан сумел одолеть его в титульном поединке в тяжелом весе и сохранил пояс, на который теперь будет претендовать Федор. Всего с момента первой встречи с Федором Бейдер провел шесть боев и одержал три победы, окончательно сосредоточившись на тяжелом дивизионе.
Федор Емельяненко с января 2019-го дрался всего дважды — зато оба раза выиграл. Сперва это был успех в поединке с Куинтоном Джексоном в декабре 2019 года. Однако тот нокаут в исполнении россиянина сложно было воспринимать всерьез: слишком уж слабое впечатление производила форма американского ветерана. Зато успех в поединке с Тимоти Джонсоном, который случился в октябре 2021-го, получился мощным. Мало кто ожидал от Емельяненко победы в бою с третьим номером рейтинга тяжей Bellator, но Федор вырубил опасного, более крупного и молодого соперника менее, чем за две минуты.
На момент реванша с Бейдером Емельяненко будет уже 46 лет. Федор уже объявил, что этот бой станет последним в его карьере. Известно, что руководство Bellator изначально хотело сделать заключительный поединок русской звезды в Москве, но по политическим причинам реализовать это практически невозможно. Тем не менее, если Емельяненко победит Бейдера, этот успех станет одним из самых значимых во всей его карьере. И о таком окончании спортивного пути можно только мечтать.
