Россиянин Магомед Анкалаев поучаствовал в бое за титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. Соперником бойца из Махачкалы стал экс-обладатель пояса поляк Ян Блахович. Их поединок возглавил турнир UFC 282, прошедший накануне на арене T-Mobile Лас-Вегасе. В случае победы Анкалаев становился пятым в истории России чемпионом лучшей лиги мира.
Магомед Анкалаев попал в UFC чуть менее пяти лет назад. Его рекорд на тот момент был 10-0, а во владении у полутяжеловеса имелся чемпионский пояс WFCA (прошлая лига «Ахмата», одна из двух организаций, слившихся в нынешний АСА). Путь Анкалаева в UFC начался с тяжелого поражения от Пола Крэйга в марте 2018 года. Магомед вышел на тот бой уверенным фаворитом и почти полных три раунда доминировал над соперником. Но в самой концовке Крэйг поймал Анкалаева на удушающий, и россиянин постучал за секунду до финального гонга.
В течение следующих двух лет Анкалаев набрал пять побед кряду и доказал, что неудачный дебют в UFC был случайностью. 2021 год Магомед начал в топе сильнейших полутяжеловесов лиги. Дальше были две победы — над Никитой Крыловым и Волканом Оздемиром. Они вывели сегодняшнего вывели Анкалаева в претенденты на титул. Вообще, в полутяжелом весе редко кому приходится долгое время дожидаться поединка за пояс после семи побед подряд. Но Магомед не входил в число самых медийно раскаченных людей дивизиона, потому его продвижение получилось долгим.
В 2022 году Анкалаев продолжил сокращать расстояние между собой и титулом чемпиона. Сначала в марте он решением одолел недавнего претендента на пояс Тиаго Сантоса. А в июле Магомеду дали другого бывшего соперника Джона Джонса по титульнику — Энтони Смита, и, по идее, бой с ним должен был стать последней остановкой перед встречей с чемпионом. Анкалаев справился с задачей на 100 процентов — он победил Смита техническим нокаутом во втором раунде. Но этого хватило лишь для попадания на третью строчку рейтинга и все еще туманных титульных перспектив.
На декабрьском турнире UFC 282 Анкалаев наконец-то получил полноценный претендентский бой. В соперники ему выписали бывшего чемпиона Яна Блаховича. Поляк владел поясом с сентября 2020-го по октябрь 2021-го и проиграл его Гловеру Тейшейре. В мае 2022-го Блахович закрыл то поражение, одолев Александра Ракича. Для Яна бой с Анкалаевым был, по сути, последним шансом снова побороться за пояс, ведь поляку уже 39 лет. В свое время Блахович добрался до вершины, пройдя немало трудностей, и преодолеть такой путь снова ему едва ли под силу.
Блахович и Анкалаев планировали составить соглавную пару на UFC 282, а мейн ивентом должен был стать чемпионский реванш между Иржи Прохазкой и Гловером Тейшейрой. Однако за пару недель до турнира обладатель пояса из Чехии получил сложнейшую травму плеча, и организатором пришлось экстренно менять положение дел в карде. Прохазка сразу отказался от титула, так что боссы могли ставить на кон в главном бою вечера полноценный пояс. Сперва эту возможность хотели предоставить Тейшейре, а в соперники ему предложили Анкалаева, но бразилец отказался выходить на такой поединок без должной подготовки. И тогда в UFC решили сделать из боя Магомеда и Блаховича полноценный титульник, растянув его до пяти раундов.
В первом раунде соперники действовали аккуратнее. Чуть активнее был Анкалаев, большую часть пятиминутки пространство в октагоне было под его контролем. Магомед уверенно перебил Блаховича по попаданиям в голову, зато Ян пробил семь жестких лоу-киков, заложив важный фундамент. Во втором раунде поляк стал еще активнее разбивать ноги соперника, и скоро россиянин заметно захромал. Анкалаев хорош в обеих стойках (хотя предпочитает работать из левши), и это позволяло ему менять положение ног. Но Блахович так хорошо попадал, что скоро отбил Магомеду обе ноги.
Анкалаев проиграл второй раунд, но большую тревогу вызывало его физическое состояние после 10 минут. В третьем раунде Магомед продолжил подкашиваться от лоу-киков Блаховича, но по ходу дела перехватил преимущество и завязал соперника в клинче и борьбе. По статистике Анкалаев выиграл третью пятиминутку и вроде бы немного восстановился от пропущенных ударов по ногам. А начиная с четвертого раунда российский полутяжеловес принялся успешно переводить соперника на землю и удерживать там, нанося удары. Четвертый и пятый раунды Анкалаев выиграл без вопросов (забегая вперед: двое судей посчитали пятый раунд 10-8 в пользу Магомеда) и, казалось, этого должно было хватить для победы с уверенным запасом.
У Анкалаева действительно возникли серьезные проблемы из-за травмированных ног вследствие 25 пропущенных лоу-киков и, наверное, он без вопросов проиграл второй раунд. Но в остальном поединок прошел под его контролем. Тем не менее, судьи посчитали ничью раздельным решением, и этого не понял, кажется, никто из присутствующих. Блахович прямо сказал, что пояс надо отдать Анкалаеву и попросил об этом лично Дэйну Уайта в октагоне. А Магомед в послематчевом интервью предположил, что сегодняшний бой может стать последним для него в UFC.
