Алиасхаб Хизриев ярко ворвался в UFC, одержав доминирующую победу над Энрике Шиджемото на «Претендентской серии Дэйны Уайта». Казалось, это будет большим началом для перспективного непобежденного (13-0) россиянина в лучшей лиге мира, однако затем у него один за другим начали отменяться бои. Долгожданный дебют Хизриева состоялся только сегодня, спустя полтора года после подписания контракта с UFC.
С того момента сорвались его поединки с Веллингтоном Турманом, Кайлом Докосом, Алессио Ди Кирико или Абусупияном Магомедовым. С последним Алиасхаб должен был подраться на сегодняшнем турнире UFC, но Магомедов не смог вовремя получить американскую визу, так что ему пришлось искать экстренную замену. Тогда и появилась кандидатура Дениса Тюлюлина. Этому бойцу 33 года, он из Москвы, но последние полгода провел в Лас-Вегасе. Там Тюлюлин на протяжении нескольких месяцев помогал в тренировках нынешнему топу среднего веса UFC Шону Стриклэнду, развивался сам и пытался попасть в одну из местных лиг. При этом попадание в UFC в его планы не входило — по крайне мере так быстро.
Тюлюлин всегда считался крепким и неуступчивым бойцом, который любит зарубиться и не любит сдаваться. Однако с его относительно скромным рекордом (9-5) было сложно рассчитывать, что в UFC сильно захотят подписать с ним контракт — тем более сейчас, когда лига особенно внимательно приглядывается ко всем потенциальным новичкам из России. Тюлюлин признавался, что уже через месяц он вполне мог покинуть США, поскольку заканчивался разрешенный срок его пребывания в стране. Однако в какой-то момент события стремительно стали развиваться очень неожиданным образом: Денису предложили подраться с Хизриевым, и он сразу же согласился.
Алиасхаба Хизриева хорошо знали в России по выступлениям в M-1 Global и Fight Nights. В Fight Nights он даже какое-то время был временным чемпионом в полусреднем весе. У Хизриева база из боевого самбо и волной борьбы, а также сильные навыки по части болевых и удушающих: треть своих побед он одержал именно таким образом.
Тюлюлин сумел противостоять борьбе Хизриева в первом раунде и даже несколько раз неплохо попал по сопернику в стойке. На какое-то время даже показалось, что Алиасхаб был немного сконфужен уровнем сопротивления от Дениса. Однако во второй пятиминутке дагестанский боец довольно быстро перевел соперника в партер, забрал спину и провел удушение. Тюлюлин отказался сдаваться и потерял сознание. Сразу после своей победы Хизриев дал понять, что планирует спуститься из среднего веса в полусредний и там побороться за титул.