Рафаэль Физиев продолжает пробивать себе дорогу на верхушку рейтинга легковесов UFC. Новым соперником бойца из Кыргызстана стал новозеландец Брэд Риддел, с которым они подошли к сегодняшнему турниру в схожем положении.
Риддел, как и Физиев, получил место в ко-мейн ивенте турнира UFC Vegas 44, набив серию из четырех побед. При этом Брэд ни разу до сегодняшнего вечера не проигрывал и шел на две строчки выше Рафаэля в рейтинге (12-е место против 14). Единственное, в чем Физиев мог чувствовать превосходство — это зрелищность. Если он свои поединки чаще всего заканчивает досрочно и красиво, то Риддел набил череду побед, забирая судейские решения.
Брэда можно было назвать удобным для Рафаэля стилистически. Риддел также любит работать в стойке, но обычно делает это более аккуратно и расчетливо. Физиев за свои три последних боя до этого неизменно получал бонусы. Было интересно узнать, сумеет ли Рафаэль навязать свою манеру и новому сопернику. Несмотря на то, что Физиев шел на две строчки ниже в рейтинге, букмекеры его считали небольшим фаворитом против Риддела.
Первый раунд получился близким: оба в большей степени старались не ошибиться, чем пытались обострять. Во втором раунде чуть увереннее смотрелся Физиев. К третьей пятиминутке на лице у Риддела появились повреждения, но сам он выглядел свежим и все еще опасным. В середине заключительного раунда Физиев поддавил соперника у сетки и дождался момента, когда тот решит сместиться в сторону. Риддел сделал движение вправо от себя, и в этот момент Физиев бросил удар ногой с разворота, попав сопернику точно в голову. Попадание вышло настолько мощным, что Брэд тут показал жестом, что не сможет продолжать.
В новой версии рейтинга (апдейт случится, когда в Москве будет уже вторник) Рафаэль Физиев как минимум взлетит на 12-ю строчку, которую ранее занимал Риддел. Пятая победа подряд автоматически включает Физиева в число самых интересных претендентов на попадание в десятку сильнейших людей легкого веса. Вероятнее всего, уже следующим его соперником станет кто-то звездный.