В 2017-м Муслим Салихов подписал контракт с UFC на правах одного из самых известных бойцов в Китае. Там его называют по-разному: кто-то — «королем кунг-фу», а кто-то — телохранителем Путина.
И если с первым званием все понятно (он пятикратный чемпион мира по ушу-саньда, а его зрелищный стиль обожают в Китае), то второе пристало к Салихову случайно.
«Телохранитель Путина» пошло от того, что китайцы подумали, будто Путин отправил меня отомстить за ребят, которые приезжали до меня. Это была сборная России по киокушинкай. У них состоялось противостояние со сборной Китая по ушу-саньда, и все россияне проиграли. А в тяжелом весе там выступал боец Осипов (имя не помню), который раньше работал охранником в Кремле. Правда, думаю, что конкретно президента он не охранял. Но в Китае пошла легенда, будто местный боец побил и отправил в нокаут охранника Путина. А потом приехал я и победил всех этих китайцев, которые одолели россиян. Меня спросили: «А вас Путин отправил отомстить за другого охранника?» На тот момент я вообще не понял, в чем дело. С тех пор меня всегда представляли в Китае «Путин баобьяо» — то есть «телохранитель Путина». Я вначале отказывался от этого прозвища, но они упорно продолжают так говорить, так что я уже просто смирился», — рассказывал Муслим.
Как мы уже говорили, Салихов — выходец из ушу-саньда. Очень зрелищного вида спорта. Вот наглядный пример.
В UFC ему предсказывали проблемы в поединках с борцами. Опасения подтвердились после того, как Муслим был задушен Алексом Гарсией. Меньше чем через полгода Салихов закрыл поражение.
В сентябре 2019-го Муслим одним ударом отправил в нокаут Нордина Талеба, а в октябре решением судей победил Лауреано Старополи.
Летом 2020-го от рук Салихова пострадал Элизеу Дос Сантос, а потом Муслим пропал. Почти за год у него отменилось три поединка. Все — из-за коронавируса или его последствий. Салихов легко перенес заболевание, но, толком не успев восстановиться, пошел в зал. Пришлось расплачиваться частью карьеры.
Но сегодня Муслим все-таки вернулся, получив в соперники 42-летнего Франциско Триналдо (16-6 в UFC).
62 значимых удара и 2 тейкдауна за 15 минут продлили победную серию Салихова до 5 боев.