В мае 2000-го началась профессиональная карьера Федора Емельяненко. И первые 10 лет она была просто невероятной.
Он бил всех подряд, разносил пикового Мирко Крокопа, побеждал четверых бывших чемпионов UFC и, что самое главное, вообще не проигрывал.
До 2010-го нолик в графе «поражения» пропал у Федора только благодаря странному решению организации Rings, которая признала Емельяненко проигравшим из-за рассечения, полученного не в результате какого-то урона, а после случайного столкновения головами.
Несмотря на это, Федор сумел набить серию из 28 побед подряд, превзойти которую пока смог лишь Хабиб Нурмагомедов.
В 2009-м Емельяненко подписал контракт с организацией Strikeforce, которая пыталась забирать к себе самые громкие на то время имена.
Начал Федор очень удачно, забив Бретта Роджерса.
Далее Емельяненко получил в соперники Фабрисиу Вердума. Многие эксперты тогда предполагали, что у бразильца нет особенных шансов, а американские комментаторы во время трансляции измеряли успех Федора следующим образом: «Он величайший боец в истории ММА. Он настолько известен в своей стране, что даже Владимир Путин приходит на его бои».
Через 59 секунд после начала боя Емельяненко попался в плотный захват Вердума, а еще через 10 — стучал в знак сдачи. 12 с половиной тысяч зрителей, собравшихся на арене в Сан-Хосе, были просто сбиты с толку. Они стали прямыми свидетелями первого настоящего поражения Федора.
«Получилось так, что я был своего рода кумиром… Все проигрывают. Бывает. Я такой же человек, как и все. Я сосредоточился на одном ударе, поэтому ошибся. Мы проведем анализ и попытаемся выяснить, почему так случилось», — говорил тогда Емельяненко.
Было действительно тяжело поверить в то, что Федор проиграл. И, наверное, это одна из тех вещей, которые отличают единоборства от других видов спорта. Ты не ждешь, что футбольный клуб пройдет без поражений целый сезон. Ты не ждешь, что какой-нибудь теннисист за 10 лет не проиграет ни одного матча.
Емельяненко тогда делал то, что заставляло восхищаться. И обрушилось это за 69 секунд в ночь с 26 на 27 июня 2010 года.
