Уроженец Камеруна Фрэнсис Нганну дебютировал в UFC в декабре 2015 года. Спустя два года и шесть досрочных побед ему дали подраться за титул. И это выглядит вполне резонно, учитывая, что в четырех боях из шести он не оставался в клетке дольше, чем на две минуты.
Руководство UFC видело в Нганну будущую звезду организации. Фрэнсис обладал всеми необходимыми данными: возможностью драться в США, знанием английского, впечатляющей конституцией тела, нокаутирующим ударом, практически чистым профессиональным рекордом (одно поражение на старте карьеры) и вдохновляющим бэкграундом с очень бедным детством.
В конце 2017-го Фрэнсис начал тренироваться в UFC Perfomance Institute, расположенном в Лас-Вегасе. Там его устрашающий образ подкрепили фактом о невероятно мощном ударе в 129 тысяч юнитов (примерно 1,3 тонны. — Sport24). Говорят, это самый сильный удар на планете (среди тех, у кого эту самую силу удара измеряли).
20 января 2018-го простому пожарному из Огайо Стипе Миочичу (совмещает работу с чемпионством в UFC) удалось разбить несокрушимый образ Нганну. Тогда вскрылись проблемы Фрэнсиса, о которых много говорили, но ни разу не проверяли. Во-первых, его слабая функционалка, во-вторых — серьезные пробелы в борьбе. Тогда Миочич одержал победу единогласным решением судей.
В июле 2018-го Деррик Льюис выяснил, что Нганну довольно сложно драться с человеком, который бьет почти так же сильно, как и он. За 15 минут боя Фрэнсис выбросил 11 ударов, ни разу не попав акцентированно. Льюис попал по сопернику 20 раз, и это позволило ему выиграть.
Как вы уже догадались, 2018-й складывался для Нганну не очень удачно. Под конец года он должен был (по мнению букмекеров) получить третье поражение подряд. Его соперником стал базовый борец Кертис Блейдс. Они дрались между собой в апреле 2016-го, и Блейдс оказался единственным из побежденных Нганну бойцов, который не упал в нокаут. В перерыве между вторым и третьим раундами врачи не разрешили Кертису продолжить бой из-за вот такой гематомы.
В реванше Блейдс упал через 45 секунд.
После этого Нганну вызвал на бой Александра Волкова, но вместо бывшего чемпиона Bellator получил в соперники бывшего чемпиона UFC, который к тому моменту не выступал два с половиной года. Вечером 17 февраля Кейн Веласкез вошел в клетку в статусе фаворита, а вышел из нее — с самым быстрым поражением в карьере (26 секунд).
Летом 2019-го Нганну дали подраться еще с одним бывшим чемпионом UFC — Джуниором Дос Сантосом. Камерунец потратил на него 72 секунды.
Вот так Фрэнсис снова стал считаться претендентом на пояс и одним из самых опасных тяжей в UFC. Но у Нганну появился во всех смыслах мощный конкурент. 32-летний и 118-килограммовый Жоарзинью Розенстрайк за 2019-й вырубил четырех соперников в UFC.
Бой между ними (формально) считался претендентским.
Все закончилось через 20 секунд. Нганну полетел на Розенстрайка, достал парочкой ударов, после которых рефери был вынужден вмешаться, чтобы остановить избиение.
На четыре последних боя Фрэнсис потратил суммарно 162 секунды, в двух случаях вырубив бывших чемпионов UFC. Кажется, это сильная заявка на еще один шанс подраться за пояс.