Хотел сниматься в Голливуде, а стал чемпионом UFC
В 90-е годы ММА только зарождались. UFC еще не принадлежала Дэйне Уайту и братьям Фертитта и была далека от статуса лучшей лиги мира. Тогда все происходящее называлось «боями без правил», а дрались там мастера различных боевых стилей: бокса, кикбоксинга, борьбы, дзюдо, джиу-джитсу или самбо.
Олег Тактаров (6-2-1 в UFC) еще в детстве мечтал стать актером и сниматься в кино. Ради своей мечты он покинул Россию в 1994 году и перебрался в США, где быстро понял, что для осуществления цели ему необходимы известность и соответствующие связи.
Через год Олег дебютировал в UFC и вскоре выиграл турнир UFC 6, став первым россиянином, который завоевал в США чемпионский пояс.
В решающей схватке Тактаров «задушил» опасного нокаутера Танка Эббота.
Отметим, что тогда турниры проходили по схеме гран-при (восьмерка). Бойцы, вышедшие в финал, проводили три боя за вечер, а на кону стоял пояс чемпиона отдельного турнира.
За один год в UFC Тактаров провел девять боев, одержал шесть побед при двух поражениях (одна ничья) и подрался в трех финалах. Благодаря UFC Олег стал узнаваем в США и в 1997 году дебютировал в роли актера, снявшись за один календарный год в нескольких американских фильмах.
Сейчас Тактарову 52 года, и он по-прежнему снимается в кино, а также принимает активное участие в популяризации ММА в России. Чего только стоят его скандалы с представителями команды Хабиба Нурмагомедова и всем Дагестаном на тему: кого можно считать первым чемпионом UFC из России.
В шаге от исторического чемпионства
Игорь Зиновьев (0-1 в UFC) родился болезненным и слабым ребенком, но занятия спортом, в том числе плаванием, боксом, дзюдо и самбо, помогли ему прокачать свое здоровье и стать очень опасным бойцом.
На закате существования СССР Игорь решил переехать в США. Там он встретил знакомых, которые помогли ему устроиться поваром и найти спортивный зал для поддержания формы.
На первых порах жизни за океаном Зиновьев был участником подпольных турниров по боевым искусствам. Околокриминальные истории преследовали нашего героя еще при жизни в Союзе.
«Про то время у меня полно историй. Однажды мне пришлось покидать поле боя на крыше такси, а мне вслед стреляли из пистолета», — рассказывал Зиновьев в интервью sports.ru.
В 1995 году Зиновьев дебютировал на профессиональном уровне в лиге Extreme Fighting, победив Гарольда Джермана за 40 секунд.
С рекордом из четырех побел и двух ничьих и в статусе чемпиона Extreme Fighting он перешел в UFC, где ему сразу выпал шанс подраться за первый в истории титул чемпиона организации в полутяжелом весе. В соперниках был опаснейший Френк Шемрок, имевший на тот момент колоссальный опыт на профессиональном уровне.
«Мы пересекались с Френком в тренировочных залах. Особой угрозы я от него не видел. Я был так уверен в себе, что перед боем размышлял, как выиграть красиво. Даже не думал, что проиграю. Все из-за моей тупости и самоуверенности. Когда он прошел мне в ноги, я подумал: «Хорошо, сейчас упадем, повозимся в партере, я переверну его — все закончится». Но получилось так, что я воткнулся плечом и сломал себе ключицу. Тогда я впервые в жизни побывал в нокауте», — рассказывал Игорь Зиновьев в интервью Sport24.
Продолжить карьеру в UFC не получилось. Во-первых, организация не оплатила Игорю лечение. Сейчас это звучит дико, но тогда в UFC не сильно переживали по поводу здоровья бойцов, поэтому в контрактах не было соответствующего пункта.
«Мне наглядно показали: тебя сделают инвалидом, и ты останешься один».
Во-вторых, в UFC по какой-то причине не захотели видеть Зиновьева в клетке, невзирая на ранее подписанный контракт.
«Я тренировался, но меня просто игнорировали. Год прошел, как я не выступал. Тяжело держать себя в форме и не участвовать в боях».
После завершения профессиональной карьеры в ММА Зиновьев стал телохранителем. Самым известным его клиентом был скандальный миллиардер Джеффри Эпштейн, обвиняемый в связях с несовершеннолетними. В 2019 году Эпштейна обнаружили мертвым в своей камере предварительного заключения.
Сейчас Зиновьев вместе с семьей проживает во Флориде.
Неуступчивый боец, испугавший матчмейкеров UFC
Базовый кикбоксер Амар Сулоев (0-2 в UFC) начал профессиональную карьеру в ММА с двух поражений в трех стартовых боях. Но неудачи только раззадорили Сулоева — буквально за полтора года он одержал 12 побед подряд (11 досрочных).
В 2002 году Сулоев перешел в UFC, где сразу получил бой с восходящей звездой лиги Чаком Лидделлом. Матчмейкеры надеялись увидеть доминирование американца и победу нокаутом, выставив против полутяжа средневеса Сулоева (вес Сулоева на момент боя — 89 кг, Лидделла — свыше 93 кг). На деле же российский боец не избегал рубки в стойке и проиграл лишь решением судей.
«Этот парень умеет держать удар», — сказал Лидделл после боя.
Второй поединок в рамках UFC Сулоев провел в своей природной категории до 84 килограммов, а в роли его соперника выступил нью-йорский рубака Фил Барони. С первых секунд боя стало ясно, что Сулоев сильнее американца в стойке — Барони оказался в нокдауне и принял запрещенный удар коленом, из-за чего бой был приостановлен. Затем Сулоев провел классический бросок через бедро, но потерял позицию в связи с неудачной попыткой выхода на болевой и проиграл нокаутом после серии добивающих ударов.
После ухода из UFC Амар продолжил выступать в популярных организациях (М-1 Global, Pride FC, BodogFight). В 2008 году с рекордом 24-7 он завершил профессиональную карьеру и подался в бизнес, открыв в Анапе несколько кафе и агентство недвижимости.
В 2013 году Сулоев был обвинен в заказном убийстве кубанского предпринимателя. По версии следствия, на момент совершения преступления Сулоев находился за рулем автомобиля, из которого стреляли в жертву. В СИЗО здоровье Сулоева ухудшилось. С помощью многочисленных анализов врачи обнаружили у экс-бойца рак желудка. В начале 2016 года его отпустили домой под залог в 3 миллиона рублей. Спустя полгода Амар Сулоев скончался.
Из сериала «Улицы разбитых фонарей» в лигу Дэйны Уайта
Андрей Семенов (1-1 в UFC) дебютировал в ММА в 1998 году, когда посетил турнир M-1 в роли зрителя и заменил получившего травму друга. Талант проявился сразу — Андрей выиграл болевым приемом во втором раунде.
Карьеру в ММА Семенов совмещал с актерской деятельностью. Конечно, речь идет о второстепенных и эпизодических ролях (сериалы «Улицы разбитых фонарей» и «Сестры»).
С потрясающим рекордом из 20 побед и 2 поражений Семенов подписался в UFC (одновременно с Амаром Сулоевым). Дебют получился шикарным — Андрей нокаутировал мастера бразильского джиу-джитсу и будущего тренера Рикардо Алмейду.
Спустя четыре месяца Семенов провел свой второй и соответственно последний бой в UFC, уступив бразильцу Айвану Салаверри. Оказалось, россиянин дрался с температурой и банально не выдержал функционально. В середине третьего раунда рефери остановил избиение, зафиксировав победу Салаверри.
Покинув UFC, Семенов вернулся в Россию, продолжил сниматься в кино и выступать в ММА с переменным успехом, закончив карьеру бойца в 2013 году на серии из шести побед подряд.
Конец первой эпохи
Ансар Чалангов (0-2 в UFC) начал профессиональную карьеру в 2003 году, а уже в 2005 с рекордом из семи побед (шесть досрочных) и в статусе чемпиона M-1 Global получил предложение подраться в UFC.
Матчмейкеры сходу бросили россиянина против топов дивизиона до 77 килограммов. За две с половиной минуты Ансар был нокаутирован бразильцем Тиагу Алвисом, а в следующем поединке его «задушил» базовый борец Джош Косчек. Алвис и Косчек в будущем дойдут до титульных поединков, где уступят легендарному Жоржу Сен-Пьеру.
На этом карьера Чалангова в США подошла к концу. В 2009 году Ансар провел последний бой на профессиональном уровне, победив в финале командного чемпионата мира по версии M-1 малоизвестного Данило Перейру.
Сейчас Ансар живет в Ростове-на-Дону и занимается тренерской деятельностью.
UFC подпишет контракт с новым бойцом из России только спустя шесть лет. Им станет Хабиб Нурмагомедов.