Чуть больше года назад Сергей Ковалев вышел драться с чемпионом WBO Элейдером Альваресом, неплохо смотрелся первую половину боя, оправдывал статус фаворита, но в седьмом раунде трижды упал на настил ринга, проиграл и получил сотню советов из интернета о том, что пора заканчивать. Так бывает, когда ты боксер, у которого в графе «возраст» стоит цифра «35», а в последних пяти боях значатся три поражения.
Тем не менее у Сергея свои планы. Он не захотел уходить из бокса. Напротив, Ковалев практически сразу объявил о том, что будет готовиться к реваншу. Это решение Сергей сопроводил очередной сменой тренера. Уже шестой за время работы Ковалева в США.
В разные годы он работал с Доном Тернером, Абелем Санчесом, Эдди Санчесом, Джоном Джексоном и Аброром Турсунпулатовым. Именно с последним Ковалев расстался перед началом подготовки к своему 37-му бою в профессиональной карьере. Сергей начал работать с Бадди Макгиртом и уже через неделю заметил прогресс.
В ночь со 2 на 3 февраля посмотреть на этот самый прогресс Ковалева смогли все остальные. В реванше Сергей победил Альвареса на судейских записках и вернул себе пояс WBO.
В марте WBO назначила Ковалеву обязательную защиту титула, назначив претендентом британца Энтони Ярда. Сергей встретил эту новость вот таким постом в инстаграме.
«Ну что, ###### (конец) тебе, мальчик», — написал Ковалев.
Энтони Ярд начинал спортивную карьеру с футбола, будучи подростком, переключился на бокс, провел 12 боев в любителях и в 2015-м дебютировал в профессионалах. До сегодняшнего дня его профессиональный рекорд состоял из побед. Он по-прежнему увлекается футболом, болеет за лондонский «Арсенал» и уверенно чувствует себя на турниках.
Бой между Ковалевым и Ярдом назначили на 24 августа в Челябинске. Это четвертый раз, когда Сергей боксирует в родной стране, и первый — в родном городе.
«До приезда сюда я слышал, что Челябинск — это город, где живет очень много трудолюбивых людей, потому что здесь большая индустрия. Приятный город. С чем можно сравнить в США? Таких полно. Например, Питтсбург. Я сейчас не говорю о криминале или чем-то таком. Это имеет место в любом городе Америки. В Питтсбурге тоже много трудолюбивых людей», — говорит тренер Сергея Бадди Макгирт после того, как провел в Челябинске неделю.
Вообще, кажется, что по крайней мере в тренировочном процессе у Сергея сейчас все хорошо. Он лестно отзывается о Макгирте, отмечая, что тот его «уже многому научил». Американцу работать с Ковалевым тоже нравится.
«У нас все в порядке. Важно, чтобы между тренером и спортсменом была связь. Если ее нет, то они не смогут друг другу ничего не дать. У нас с этим все в порядке. С Сергеем очень легко работать», — говорит Макгирт.
Интересно, что, как и перед реваншем с Элейдером Альваресом, сейчас Ковалев попал в не самую приятную историю.
За две недели до Альвареса вы могли видеть такие заголовки.
«Русский экс-чемпион мира по боксу приставал к девушке в США, следил за ней и напал на нее. Ему светит 4 года»
За две недели до Ярда — такие.
«Российского боксера сняли с рейса за дебош. Ковалев целовал незнакомую пассажирку и кидался деньгами»
Но оба раза эти темы, кажется, не сильно трогали самого боксера. По крайней мере, в пространстве публичном.
Что касается пространства личного, то на поединке с Ярдом и на всех мероприятиях до него Сергея сопровождали его супруга и ребенок. Можно предположить, что в этом плане у Ковалева тоже не возникло никаких проблем.
На взвешивании Сергей (79,2 кг) оказался чуть тяжелее Ярда (78,8 кг), а британец заверил, что нокаутирует Ковалева.
У Ярда практически получилось это сделать в восьмом раунде. Казалось, он вот-вот добьет Сергея, но россиянин дотерпел до гонга.
За исключением этого отрезка, Ковалев выглядел куда лучше британца. Он чаще атаковал, прессинговал и большую часть времени работал первым номером.
В 11-м раунде Ярд поймал левый джеб от Сергея и уже не смог подняться.
Победу Ковалев посвятил Максиму Дадашеву, который не так давно скончался от травм, полученных в поединке против Сабриэля Матиаса.
А общение с журналистами Сергей закончил так, что теперь, кажется, он обречен на звание народного чемпиона.
«Желаю всем крепкого здоровья, больших зарплат и безопасных рабочих дней. Берегите себя. Я горжусь нашим народом, что в такие тяжелые времена выживают. У нас нет военных действий, но тем не менее у нас очень тяжело в стране. Когда я варился в этом котле, было так… Сейчас более очевидно. Мы заслуживаем лучшей жизни здесь, просто надо этого добиваться. Бороться», — сказал Ковалев.