Прошло полтора года с тех пор, как Забит Магомедшарипов начал выступать в UFC.
До сегодняшнего дня он провел четыре боя, одержал четыре победы, три раза забирал бонусы в 50 тысяч долларов за лучшие выступления вечера и один раз его болевой прием признавали лучшим сабмишеном года. Магомедшарипова считают восходящей звездой UFC. И это тот случай, когда бойцу не нужно много говорить, чтобы заслужить внимание к своей персоне и попадание в топ-15 дивизиона.
Он зрелищно бьет, зрелищно борется и, как показал бой с Кайлом Бочняком, не стесняется рубиться, попутно пропуская удары. Пока Забит не может полноценно общаться на английском языке, но его вариация вопроса «Who is next», обращенная к матчмейкеру и президенту UFC, уже вошла в историю.
Единственной проблемой Забита было отсутствие действительно серьезной оппозиции. Топы не очень хотели драться с тем, кто на бумаге замыкает топ-15 полулегкого дивизиона. Но в этом плане россиянину очень хорошо помогли боссы UFC. Они уволили одного из самых зрелищных представителей категории до 66 кг (Яира Родригеса) за отказ драться с Забитом. Мексиканец передумал, принял бой, но за пару недель до него получил травму.
Забавно, но благодаря тому, что их поединок не состоялся, в 2018-м Забит и Яир стали авторами лучшего болевого и нокаута, соответственно.
Вот так Магомедшарипов заставил сдаться заменившего Родригеса Брэндона Дэвиса.
А через два месяца после этого Родригес на последней секунде пятируандового боя нокаутирует Корейского Зомби.
Казалось, что Забит и Родригес еще сильнее подогрели интерес к их поединку, но Яир травмировался, и, как бы это ни звучало, подобный расклад сыграл в пользу россиянина. Магомедшарипов получил в соперники Джереми Стивенса, располагающегося на шестой строчке рейтинга полулегкого дивизиона (Родригес занимал 11-ю позицию).
Стивенс уступал Магомедшарипову в росте и технике, но не уступал в желании драться. На каждый удар, пропущенный Забитом, было тревожно смотреть. Джереми умеет бить очень сильно. Вот, например, ломается орбитальная кость Джоша Эммета.
Тем не менее, первые два раунда Забит полностью контролировал ситуацию, держал нужную дистанцию, провел один тейкдаун, попадал и не пропускал.
В заключительной пятиминутке Магомедшарипов принял предложение Стивенса сходить в размен. Закончилось все небольшой перепалкой, но без прыжков из октагона.
Судьи единогласно отдали Забиту два из трех раундов (29:28). Таким образом, Магомедшарипов становится четвертым полулегковесом в истории UFC, которому удалось начать выступление в сильнейшей лиге мира с пяти побед кряду. Чуть раньше это делали Жозе Альдо, Конор Макгрегор и Яир Родригес. А победная серия Магомедшарипова прямо сейчас является второй после серии действующего чемпиона Макса Холлоуэя (12).
Забит по-прежнему говорит победные слова из клетки через переводчика, но это не мешает людям, которые не понимают по-русски, любить Забита. Он не осторожничает в клетке, не берет паузы в карьере, и, скорее всего, к концу 2019-го действительно подерется за пояс UFC.
Правда, сначала нужно еще раз победить кого-то, кто располагается чуть-чуть повыше в рейтингах, ведь чемпион Макс Холлоуэй пока занят попыткой завовевать временный пояс в категории до 70 кг.
Примерно так выглядит список потенциальных соперников Забита: Жозе Альдо, Алекс Волкановски, Брайан Ортена и Ренато Моикано. Очевидно, 2019-й станет для Магомедшарипова особенным годом.