Апрель 2014 года. Хабиб Нурмагомедов вытирает пол бразильцем Рафаэлем Дос Аньосом и побеждает в трехраундовом бою единогласным решением судей под слова комментатора UFC Джо Рогана: «Хабиб заставляет черных поясов по бразильскому джиу-джитсу выглядеть в борьбе так, словно они новички». Дос Аньос действительно так и выглядел: Хабиб его раскатал вообще без вариантов.
Проиграв Нурмагомедову в бою, Дос Аньос выиграл у него на длинной дистанции. Хабиб летом 2014-го травмировал колено, потом заработал рецидив, потом сломал ребро — и вернулся в клетку только в апреле 2016-го. После боя с Дос Аньосом Хабиб провел всего два боя: с новичком UFC Даррелом Хорчером и шестым номером рейтинга Майклом Джонсоном. 30 декабря проведет третий бой — против Эдсона Барбозы (#3 в рейтинге).
А побежденный Хабибом Дос Аньос за тот же период провел уже десять боев. Он успел стать чемпионом UFC в весе до 70 кг, один раз защитил пояс, а после двух поражений понял, что устал гонять вес, ушел в категорию до 77 кг — и теперь заработал право на титульный поединок и там.
Размерам в ММА традиционно уделяют большое значение: от веса многое зависит в борьбе. Поэтому подъем в 77, казалось, должен был принести Дос Аньосу проблемы. Но на деле — ничего подобного. Дос Аньос посвежел, выиграл два боя подряд, стал номером 4 в рейтинге и вышел против номера 2 — бывшего чемпиона UFC в этом весе Робби Лоулера. Лоулер, который до UFC дрался вообще в 84 кг, визуально был значительно мощнее своего оппонента. Но Дос Аньос не испытал вообще никаких проблем: в стойке он был быстрее и агрессивнее, разбивая Лоулера на протяжении всех пяти раундов. В результате Дос Аньос одержал третью победу подряд — и в следующем бою подерется за титул чемпиона в весе до 77 кг.
На то, чтобы из бойца, проигравшего два боя подряд в весе до 70 кг, превратиться в претендента на пояс в 77 кг, у Рафаэля Дос Аньоса ушло ровно пять месяцев: 17 июня 2017 года он разбил Тарека Саффьедина, 9 сентября задушил Нила Магни, а 16 декабря избил Робби Лоулера.
Дос Аньос взял тем, чего так не хватает Хабибу: частотой выступлений. Когда его организм перестал выдерживать весогонку, Дос Аньос ушел из 70 в 77.
«Когда я шел за титулом в 70, у меня было пять боев за 11 месяцев, — говорил Дос Аньос полгода назад в эфире программы MMA Hour. — Это подрывало мое здоровье. Когда гонял вес к защите титула против Альвареса, я потерял сознание в джакузи и был без сознания около трех минут. Мои тренеры видели, что я вырубился, и хотели звонить 911 и снимать меня с боя (Дос Аньос не захотел сниматься с боя и проиграл титул — прим. 8news.ru). Когда сделал вес к бою с Фергюсоном, я просто полчаса лежал на полу в своей комнате и не мог подняться. Если бы я выиграл тот бой, то продолжал бы убивать себя этими сгонками веса. Но два поражения подряд помогли понять, что нужно сменить весовую категорию».
Каждая победа Дос Аньоса, разумеется, поднимает акции Хабиба: сложно забыть, с каким преимуществом Нурмагомедов раскатал бразильца в 2014-м. Но Дос Аньос подрался с тех пор уже десять раз и дает интригу: сможет ли он заработать уже второй чемпионский пояс? Интрига, которую дает в 2017 году Хабиб: сможет ли он 29 декабря показать на весах 70 кг, если летом весил под 90?