Русскую олимпийскую чемпионку колбасило после финиша — понадобились врачи. А Непряева назвала марафон прогулкой
На «Чемпионских высотах» в Кононовской состоялась заключительная гонка у женщин — 30-километровый масс-старт классическим стилем.
Первые километры дистанции лыжницы шли большой группой. Выпали только те, кто изначально не ставил задачу побороться за призы в марафоне. Побегов, кстати, никто не совершал. В гонке менялись только лидеры. Порулить пелотоном успели: Вероника Степанова, Наталья Непряева, Мария Истомина, Мария Гущина и Анастасия Прокофьева.
К концу 10-километровки случился еще один отсев. В итоге в лидерах остались девять лыжниц: Степанова, Непряева, Истомина, Прокофьева, Екатерина Смирнова, Анастасия Кулешова, Лидия Горбунова, Алена Баранова и Евгения Крупицкая. Дальше с небольшим просветом шли Ольга Жолудева, Яна Кирпиченко и Екатерина Евтягина — 10-12 секунд. Позади же этих лыжниц в паре секунд была Гущина, которая оказалась вне лидирующей группы. Догнать, к слову, никому из соперниц топ-9 к экватору масс-старта так и не удалось. Возможно, в лидерах бы остались Дарья Непряева и Диана Артемьева, но они упали на спуске.
Когда после 15-километровки Степанова, Смирнова, Баранова и Крупицкая отправились на смену лыж, Непряева молниеносно решила уходить в отрыв. Олимпийская чемпионка какое-то время прошла одна, но вскоре Кулешова, Истомина, Горбунова и Прокофьева ее добрали. Четверка, которая сменила лыжи, подойти к лидерам не смогла — 21-28 секунд отставания.
Непряева после неудачной попытки отрыва не успокоилась, попытавшись еще раз убежать от соперниц. Получилось. Наталья отъехала от остальных. Совсем не отстать удалось только Кулешовой. Прокофьева, Истомина и Горбунова капнули к 20-километровке под 20 секунд. Вскоре Истомина неожиданно сошла. Кажется, все дело было в проблемах со спиной, за которую держалась лыжница уже за пределами соревновательной трассы.
За 6 км до финиша вопрос с чемпионкой стал ясен. Непряева грамотно ушла от Кулешовой, увеличив отрыв с 2 секунд до 21. На финише же он составил 30 секунд, хотя мог быть больше. Просто там Наталья уже докатывала гонку с флагом Архангельской области и разделяла свой момент триумфа с болельщиками.
После схода Истоминой в борьбе за бронзу остались Прокофьева и Горбунова. Смирнова и Крупицкая сделали мощный рывок, чтобы достать оппоненток, а позже Евгения уехала от Екатерины, но подойти к соперницам так и не смогла. В итоге Прокофьева дождалась финишной прямой и там ушла от Горбуновой, став бронзовым призером марафона. Во время интервью Настя даже расплакалась. Она уже не ожидала выиграть медаль, думала, что Дуркина убежит от нее на финише. Весь турнир прошел не по ее плану, состояние было далеким от идеала.
***
После гонки Непряева призналась, что смена лыж ею не планировалась, потому что при идеальных погодных условиях это фактически самоубийство. Пример Смирновой, Степановой, Крупицкой и Барановой стал тому подтверждением. Никто из них не оказался на подиуме. А гонку она назвала хорошей прогулкой.
Зато олимпийскую чемпионку в эстафете Степанову эта «тридцатка» вымотала на полную. Она проиграла Непряевой больше трех минут, а после финиша упала, и ее начало потряхивать. Вероника не могла отдышаться, к тому же явно испытывала боли. Сначала к ней подошли Прокофьева и Кулешова, затем позвали врачей. Они прямо в финишном створе оказывали помощь лыжнице, которая не сразу смогла подняться…
«Чемпионские высоты». Кононовская
Масс-старт, 30 км (классический стиль). Женщины
1. Наталья Непряева — 1:27.13,7
2. Анастасия Кулешова — +29,5
3. Анастасия Прокофьева — +53,6
4. Лидия Горбунова — +58,2
5. Евгения Крупицкая — +1.14,1
6. Екатерина Смирнова — +1.26,1
7. Диана Артемьева — +2.30,8
8. Алена Баранова — +2.50,2
9. Вероника Степанова — +3.15,2
10. Яна Кирпиченко — +4.09,4…