Александр Большунов — великий! Это было понятно еще в прошлом сезоне, но для полноты картины ему не хватало побед на Олимпиаде. Сегодня же мечта сбылась: несмотря на падение в начале гонки, Александр быстро поднялся, возглавил пелотон и убежал к своему первому олимпийскому золоту.
Александр родился в селе Подывотье (Брянская область), которое находится в нескольких километрах от границы с Украиной. Казалось бы, какие могут быть перспективы у парня там, где толком ничего нет, но отец будущего чемпиона Александр Иванович так не считал. Это он вырастил из сына того, кем сейчас восхищается весь мир.
Сан Саныч хорошо учился в школе, однако сделал выбор в пользу спорта. Мама была против, но в итоге смирилась. Отец видел рвение сына, поэтому делал все для того, чтобы Большунов мог заниматься лыжными гонками. Александр Иванович своими руками проложил первую трассу для тренировок, а сейчас до сих пор заготавливает снег, чтобы в межсезонье сын мог заниматься не только на лыжероллерах.
«Саша и его сестра Настя постоянно ходили на лыжах, я топориком расчищал трассу, а дети ее убирали. Ходили по лесу классикой. Я — первый, потом — Настя и последним — Саша», — рассказывал он в интервью.
В 2011 году Большунов попал к тренеру Николаю Нехитрову в школу олимпийского резерва. Он уже тогда бегал как перворазрядник, но каких-то сумасшедших скоростей не показывал. Александр совершенствовался постепенно. Началось все с районных и региональных соревнований, а продолжилось на юниорских и юношеских первенствах России. Правда, некоторые гонки Большунов проигрывал не из-за своей неготовности, а из-за отсутствия нормального инвентаря. У него то лыжи не катили, то ботинок не было.
Отец Большунова рассказывал, что на чемпионате России в Сыктывкаре пришлось одалживать лыжи и ботинки для скиатлона у ребят из Смоленска и Красноярска. Несмотря на проблемы, он ту гонку выиграл и заставил обратить на себя внимание тренеров сборной России (позже окажется в группе Юрия Бородавко). Уже в 2015 году спортсмен смог поехать на юниорский чемпионат мира. Там остался без медалей, но за пару лет наверстал упущенное (Рышнов-2016 — серебро в эстафете, Солджер Холлоу-2017 — золото в скиатлоне и 15-километровке свободным стилем, серебро в спринте).
Кстати, после скиатлона в США лыжный мир впервые узнал о Большунове. Там он, Денис Спицов и Алексей Червоткин оторвались ото всех соперников и бросили бежать за километр до финиша. Ехали, обменивались шутками и что-то замышляли. Что именно, стало понятно на финише. Это была идея Спицова — остановиться, взяться за руки и шагнуть одновременно вперед. Организаторы долго не могли понять, как поступить с дерзкими россиянами, но ограничились предупреждением и наградили. Большунов стал первым, Червоткин — вторым, Спицов — третьим.
Прошлый олимпийский сезон Большунов начал на Кубке мира в финской Руке. Там лыжник неожиданно выстрелил, заняв 3-е место в мини-туре. Потом были медали на этапах в Лиллехаммере и Давосе. Удивил он и на «Тур де Ски», где стал шестым — лучший результат среди россиян. А потом всех лидеров сборной не пустили в Пхенчхан. Спасать положение отправилась молодежь во главе с Большуновым, который стал новым лидером в команде. Правда, за пару недель до Олимпиады он подхватил ангину, попал в больницу и мог вообще никуда не поехать, но решил по-своему.
Большунов прилетел в Пхенчхан к началу лыжной программы. В спринте, который не должен был бежать, Сан Саныч взял бронзовую медаль, немного уступив итальянцу Федерико Пеллегрино в борьбе за серебро. Потом добавил в коллекцию еще три серебра: в командном спринте (со Спицовым), эстафете и марафоне (уступил золото финну Ииво Нисканену по глупости — вовремя не сменил лыжи). Сан Саныч вернулся из Пхенчхана национальным героем. Спустя несколько недель после Олимпиады Большунов выиграл первую гонку в карьере на этапе в Фалуне (масс-старт) и завершил первый полноценный сезон на 5-м месте общего зачета.
А затем началось ставшее уже легендарным противостояние Большунов vs Клэбо. Эти парни взяли большинство гонок следующего цикла и никому не отдавали Большие хрустальные глобусы. Прямо сейчас у Сан Саныча две победы в общем зачете и три малых «хрусталя» за дистанционные гонки. А прошлой весной Большунов впервые в карьере стал чемпионом мира, убежав ото всех в скиатлоне. Символично, что свое первое олимпийское золото Большунов взял тоже в гонке с переобуванием.
Секрет успеха Большунова кроется не только в тренировках, но и в любви. Сердце чемпиона уже давно занято Анной Жеребятьевой. Она тоже лыжница (чемпионка мира среди молодежи), тренировалась в группе Бородавко. Из-за проблем со здоровьем из спорта ей пришлось уйти, но тем не менее Жеребятьеву можно часто увидеть на этапах Кубка мира — она приезжает, чтобы поддержать своего мужа (расписались весной 2021-го, после чего Анна взяла фамилию Александра).
Ребята познакомились в 2015 году, когда Анна попала к Бородавко. Первое время она не особо обращала внимание на Сан Саныча, но все изменил сбор в Белоруссии, на котором лыжница заболела. Тогда именно Большунов заботился о ней. После этого они уже не расставались.
Еще до Игр Большунов заявил, что в Пекине побежит все гонки. Ждем новых побед!