Олег Ефремов — один из величайших актеров и режиссеров в истории СССР. Он оказал огромнейшее влияние на культурное развитие Советского Союза. Описать размер его величия и ценности для прогресса кинематографа в СССР попросту невозможно. Именно Ефремову принадлежат образы современников в пьесах Виктора Розова, Александра Володина и Александра Гельмана. Он исполнял роли полковника Гуляева в фильме «Батальоны просят огня», таксиста Саши в «Три тополя на Плющихе», Максима Подберезовикова в «Берегись автомобиля» и украсил картину «Айболит-66» Айболитом в собственном исполнении.
Как и у любого человека, у Олега Ефремова были определенные недостатки. Как деятель искусства, режиссер и актер, он был гениален и неподражаем. Но в обычной жизни у него были вполне человеческие пороки и слабости. Например, главной проблемой нашего героя было безумное пристрастие к алкоголю. Это не было секретом ни для зрителей спектаклей и фильмов, поставленных Олегом, ни уж тем более для его коллег. В творческой среде, в которой крутился актер и режиссер, ходили настоящие легенды о его запоях и пьяных приключениях.
Дочь Ефремова по имени Анастасия рассказывала, что гастроном, расположенный в доме его отца, даже прозвали «ефремовским». Поскольку не было практически ни одного дня, чтобы Олег не заглянул в него и не купил что-то горячительное. Популярный актер и режиссер Александр Ширвиндт вспоминал, как ему на постоянной основе приходилось бросать все свои дела и срочно отправляться на спасение товарища, который не мог самостоятельно добраться до дома или буйно вел себя в каком-то из заведений. Частой традицией Ефремова, к которой со временем все привыкли, была порча машин. Пригубив в театре, он выходил из здания и портил припаркованные рядом автомобили. Причем иногда он срывал свой гнев и на собственной машине.
Причина, по которой все терпели пьяные выходки Олега Ефремова и не пытались бороться с его алкогольной зависимостью, заключалась в одном. В состоянии алкогольного опьянения в режиссере просыпался настоящий гений, фонтанирующий бесконечным количеством идей и за считанные часы придумывающий увлекательные сценарии к полнометражным фильмам и театральным постановкам. Ради искусства люди были готовы терпеть абсолютно все. И они терпели.
Чтобы хоть как-то нивелировать последствия образа жизни величайшего режиссера, в МХАТе после очередного громкого скандала наняли специального человека, который должен был следить за Ефремовым. В тусовке актеров и режиссеров его называли «комиссаром по трезвости». Официально же его должность звучала непримечательно — «ассистент режиссера». Мало кто догадывался, что этот человек не имел никакого отношения к искусству и только и делал, что всюду ходил вместе с Олегом. Его главной задачей было не давать актеру и режиссеру напиваться до беспамятства и устраивать пьяные скандалы в публичных местах. Он же сопровождал его и на важнейших мероприятиях.
В 1973 году Ефремов отправился в Болгарию на гастроли МХАТа. Разумеется, вместе с ним поехал и его «личный помощник». В один из вечеров состоялся торжественный банкет при участии советских артистов и главы Болгарии Тодора Живкова. Разумеется, на праздничном вечере было достаточное количество крепких напитков. И несмотря на плотную опеку, Олегу все-таки удалось вырваться из цепких лап своего ассистента и злоупотребить алкоголем.
В результате чуть не произошел международный скандал. В определенный момент болгарский генсек покинул свое место за столом, а когда вернулся обратно, то увидел на своем стуле Ефремова. Советский режиссер находился в бессознательном состоянии и спал в тарелке с салатом, который был предназначен для главы государства. Когда Тодор Живков подошел поближе, то Олег очнулся, приподнял голову и с помощью нецензурной лексики поприветствовал высокопоставленного чиновника. Свидетелям этой сцены показалось, что на этом торжественный вечер подойдет к концу, а самого Ефремова ждут серьезные проблемы. Но генеральный секретарь никогда не страдал от недостатка чувства юмора и сумел перевести напряженную ситуацию в положительное русло. Поэтому нашему герою повезло — скандальная выходка, которая могла стоить ему карьеры, не возымела никаких последствий.
