Даже не самые большие поклонники хоккея слышали о легендарной Суперсерии 1972 года. И о первом матче того противостояния, который закончился сенсационной победой сборной СССР — команда Всеволода Боброва неожиданно для всех уничтожила канадцев на их земле со счетом 7:3. Само собой, такой результат стал шоком для многих. Да что говорить, даже советские хоккеисты поначалу не могли поверить в свой успех. В этой связи хоккейной общественности по обе стороны океана не терпелось увидеть вторую встречу Суперсерии. Получится ли у родоначальников хоккея убедить всех в том, что осечка в первом матче была простой случайностью? Или гости из Советского Союза еще раз унизят статусного соперника? Пока обычные любители хоккея задавались этими вопросами, фанаты сборной Канады и местная пресса планомерно уничтожали своих любимцев. Это придавало второму матчу дополнительную важность.
«Большинство канадских газет по воскресеньям не выходят, поэтому гнев прессы обрушился на нас только сегодня утром. Редакторы, что называется, палили по нам из двух стволов. Хоккейные обозреватели, однако, пытались дать игре объективную оценку. Они не обливали нас грязью и не искали козлов отпущения. Нет, они просто писали о том, как здорово играли русские. И они были правы. Их комментарии были сдержанными в сравнении с тем, что говорилось в редакционных статьях газет Торонто. «Стар» назвала матч «хоккейным унижением», заявив в заголовке, что «наша команда «чересчур деликатно представляла нас». «Дебютируя в хоккее мирового масштаба, — говорилось в статье, — наши изнеженные любимчики профессионалы действовали так, будто их только что познакомили друг с другом, и были обыграны русскими. Разве не вправе мы ожидать в сентябре от игроков, получающих от 50 до 100 тысяч долларов в год, такой же спортивной формы, что и у русских?» — рассказывал голкипер канадцев Кэн Драйден.
Важность второго матча в сложившихся обстоятельствах понимали и судьи. Им было очевидно одно: в том случае, если из-за их ошибок канадцы проиграют и во второй встрече, то им вряд ли удастся выбраться живыми с арены. Если сегодня главным объектом критики для болельщиков и прессы выступают канадские хоккеисты, то завтра им могут стать главные арбитры. Так что мандраж и волнение у парней в полосатом перед стартом второго матча наверняка были не меньше, чем у самих игроков. И можно предположить, что именно это обстоятельство впоследствии стало главной причиной громкого судейского скандала.
Вторая игра серии складывалась очень напряженно. После первого периода была безголевая ничья, а по окончании второй двадцатиминутки канадцы добились минимального преимущества — 1:0. Родоначальников хоккея такой скользкий счет совершенно не устраивал. Они прочувствовали на себе умение советской команды переворачивать ход встречи с ног на голову. Поэтому в заключительном отрезке матча хозяева бросились в атаку, пытаясь таким образом увеличить преимущество и избежать нервной концовки. И как раз в этот момент сказалось то нервное напряжение, которое испытывали судьи.
Сначала канадец ударил клюшкой по шлему защитника сборной СССР Геннадия Цыганкова. Казалось бы, чистейшие 2 минуты, какие могут быть вопросы? Но рефери не только оставил нарушение хоккеиста с кленовым листом на груди без внимания, но еще и удалил пострадавшего в этом моменте Цыганкова. За что — история умалчивает. Валерий Харламов пытался найти ответ на этот вопрос и подъехал к судье, но тут же был удален на 10 минут за разговоры с арбитром. Очевидно, что рефери просто потерял нить игры и откровенно «поплыл». Хотя даже сами канадцы по окончании противостояния признавали, что в том матче они действовали излишне грубо и жестко.
«Порой становилось неловко и даже стыдно за своих. На месте русских я бы наверняка подумал: «Эти канадцы, должно быть, настоящие звери, раз они позволяют себе такие выходки», — говорил Кен Драйден.
Неудивительно, что по окончании матча советская делегация была категорически недовольна работой двух американских арбитров, дозволявших канадцам абсолютно все. Руководитель федерации хоккея СССР Андрей Старовойтов даже посетил раздевалку судей, где сказал им пару «ласковых» слов. Сейчас такое представить невозможно, поскольку у комнаты арбитров всегда дежурит охрана. Однако в те времена недовольство судейством можно было высказать не только в прессе, но и прямо в лицо непосредственных виновников происходящего. А журналистам Старовойтов заявил следующее: «Американские судьи позволяли канадским хоккеистам действовать как шайке разбойников». Эти слова возымели действие — уже в следующем матче организаторы полностью сменили бригаду арбитров и таким образом решили проблему с судейством.