«Викулов стал бомжом. Мы его потеряли, не можем найти. Лет пять назад встретились — смотреть на него было жутко. Семью разрушил, все. Бомж. И это Викулов, один из самых интеллигентных хоккеистов. Главное, не знаем, чем помочь. Как ни пытались — он от всего отказывался», — говорил Владислав Третьяк в 2011 году.
Такое оглушительное падение двукратного олимпийского чемпиона не мог предсказать никто. В бытность игроком ЦСКА и сборной СССР Владимир Викулов точно не был «гуляющим» хоккеистом и, по признанию Владимира Лутченко, считался эдаким «отличником».
Поначалу казалось, что даже окончание игровой карьеры не подкосит легендарного нападающего. Сразу после ухода из большого спорта Викулов стал тренером в школе ЦСКА. Владимир добился немаленьких успехов на новом поприще — он дважды приводил своих подопечных к победам в молодежном чемпионате СССР и однажды — в юношеском. А юниорская сборная СССР под его руководством выигрывала чемпионат Европы. Чем не удачное начало нового пути, которое помогло бы нашему герою удержаться на плаву и не пойти по наклонной? К тому же Викулов отлично ладил с детьми и обладал умением спокойно доносить до них информацию.
Однако в период перестройки Владимир лишился работы и захандрил. Друзья советовали ему перебраться из Москвы в один из регионов — как правило, там нехватка ценных тренерских кадров ощущалась сильнее, чем в столице. Но Викулов пошел по простому пути и пристрастился к бутылке.
«Он был тренером от бога. Ребята его любили. Но эта невостребованность на высшем уровне произвела надлом. Ничто не предвещало столь печальной судьбы», — говорил Лутченко.
В 2002 году прошла информация о том, что всем участникам Суперсерии 1972 года вручат щедрую премию. На радостях от таких новостей Викулов решил устроить грандиозный праздник для всех друзей. Причем «друзьями» олимпийский чемпион в то время считал не тех, с кем несколько десятилетий назад он ковал исторические победы для сборной СССР. На тот момент ему гораздо ближе были те люди, которые были не прочь выпить.
«Обмывание» грандиозной премии чуть не закончилось трагедией для великого форварда. Гулянка проходила на природе. Находясь под сильным воздействием алкоголя, Владимир чуть не сгорел заживо. Когда бывший хоккеист проходил мимо разведенного костра, он потерял равновесие и упал прямо в него. Нестерпимая боль помогла Викулову протрезветь за мгновение и быстро подняться на ноги. Несмотря на быструю реакцию, хоккеист получил сильнейшие ожоги ног. В такой ситуации нужно было сразу обратиться в больницу. Но Владимир пришел к врачу лишь спустя 2 недели после произошедшего, из-за чего еще долгое время страдал от постоянной боли в местах ожогов.
«Непонятно, почему с Владимиром так все вышло. Ведь во время карьеры он был трезвенником: ни рюмки не выпил, пока был хоккеистом. Да и о неустроенности после карьеры говорить не приходится. Это нас, спартаковцев, по завершении карьеры практически выбрасывали на улицу, и каждому самому приходилось выбирать дорогу. Хоккеисты же ЦСКА были военнослужащими, имели звание. Но Викулов запил именно тогда, хотя был устроен в армейскую спортшколу. Насколько мне известно, его еще до пенсии демобилизовали из армии и уволили из ЦСКА — все по той же причине…», — сожалел Борис Майоров.