Легендарную Суперсерию 1972 года невозможно воспринимать исключительно как спортивное противостояние. В этой серии матчей было огромное количество политических моментов — обе стороны пытались чинить друг другу препятствия на всех уровнях. И все это прекрасно понимали. В том числе и канадцы, которым после первых четырех домашних матчей серии предстояло сменить место дислокации и улететь в Москву, где состоялись оставшиеся встречи. Казалось бы, чем не интересное путешествие — посмотреть на абсолютно другую страну, не похожую на привычную канадцам Северную Америку? Однако родоначальники хоккея не горели желанием лететь в СССР из-за слухов о вездесущих агентах КГБ. Ключевую роль в наличии страха у канадских хоккеистов перед советскими спецслужбами сыграли сотрудники федеральной полиции Канады. Перед отлетом сборной они предупредили игроков, что в Советском Союзе их ждет круглосуточная прослушка в гостиничных номерах, поскольку советская команда наверняка захочет узнать о планах противника на матч. Так что хоккеистам посоветовали вести все важные разговоры только за пределами номеров.
Неудивительно, что после полученной информации игроки сборной Канады начали искать те самые «жучки» для прослушки сразу по заселении в лучшую гостиницу Советского Союза — «Интурист». Особенно в этом преуспел великий Фил Эспозито. Звезда канадской команды пытался обнаружить звукозаписывающие устройства и видеокамеры по всему номеру. Он искал их под кроватью, заглядывал во все углы и даже вытряхнул содержимое пустой вазы, надеясь найти там шпионские штучки. Дело дошло до того, что Фил собирался открутить все розетки, чтобы точно удостовериться в отсутствии специальных средств для слежения.
«Господи, какая же у нас паранойя была в СССР! Мы искали жучки, бормоча: «Черт бы вас побрал, чертовы коммуняки!» Мы проверили стулья, посмотрели под всеми коврами», — рассказывал Эспозито.
Форвард сборной Канады Фрэнк Маховлич пошел еще дальше своего партнера по команде. Сначала он также полностью осмотрел свой номер. И под паласом нашел подозрительный металлический предмет, похожий на прослушку. Обрадовавшись находке и скорому разоблачению противника, он начал откручивать шпионское устройство. Однако оказалось, что канадец обнаружил удерживающее крепление огромной люстры, находившейся в номере этажом ниже. Он понял это только тогда, когда полностью открутил конструкцию и услышал страшный грохот. Люстра разбилась вдребезги. Благо, никто из людей не пострадал.
Интересно, что Маховлич еще перед поездкой в СССР предлагал тренерскому штабу не жить в предоставляемой им принимающей стороной гостинице, а разбить палатки где-то в лесу, за пределами Москвы.
«Идет холодная война. Советы могут сделать все что угодно. Они могут начать стройку в четыре утра около гостиницы и не дать нам спать. Для усиления своей пропаганды им нужна победа, и они готовы на все», — говорил игрок.
На этом канадские хоккеисты не остановились. Силовику и тафгаю Уэйну Кэшмену не понравилось зеркало в его номере — он был убежден, что внутри него точно есть подслушивающее устройство. Он снял его со стены и выкинул в окно.
Дискомфорт гостям приносили не только придуманные ими прослушки, которые так и не были обнаружены. Канадцы были убеждены, что сотрудники гостиницы нарочно пытаются сбить их настрой и помешать подготовке к предстоящей битве. Фил Эспозито рассказывал, что у него в номере ночью регулярно звонил телефон. Когда он поднимал трубку, то в ответ слышал лишь молчание. После очередного такого случая форвард выдернул телефонный провод из стены и лег спать. По словам Эспозито, буквально через несколько минут после этого к нему в номер постучались и попросили присоединить телефон обратно. Поняв, что это невозможно сделать из-за обширных повреждений, работники отеля тут же прислали мастера. На часах в тот момент было 4 утра.
«Отель был удручающим, нас поселили в маленьких комнатах по два человека, а на каждом этаже сидело по толстой русской бабушке. При уходе надо было сдавать ей ключи, по возвращении — получать их у нее. А еще она постоянно стучала в двери, беспокоила нас. И по телефону нам названивали посреди ночи, будили. В общем, не слишком все было гостеприимно», — жаловался Род Жильбер.
Определить правдивость слов канадских хоккеистов не представляется возможным. Одно ясно точно: все эти неудобства, даже если они были на самом деле, не помешали им перевернуть ход серии и все-таки победить сборную СССР.