Пропустив почти месяц из–за травмы, звездный вингер «Уайлд» Кирилл Капризов сделал большой шаг вперед, работая над возвращением в основной состав. В минувшие выходные он впервые самостоятельно вышел на лед, а в понедельник утром приступил к работе с тренером по катанию Энди Нессом.
«Последние пару недель он умолял тренеров выпустить его. Это нормальное развитие событий. Он катался на коньках сначала сам, а теперь уже занимается с тренером», — со смехом сказал тренер «Уайлд» Дин Эвасон.
Тем не менее остается под большим вопросом, хватит ли времени у Капризова, чтобы быть готовым до конца регулярного чемпионата. Первоначальным сроком возвращения Капризова было три-четыре недели. В прошлую среду наступило как раз четыре недели с момента травмы Кирилла в Виннипеге, когда Логан Стэнли упал на него сверху. Генеральный менеджер Билл Герин выразил надежду, что Капризов сможет сыграть в матчах последней недели регулярного чемпионата.
«Будет ли Кирилл играть? Я не знаю, честно. Мы вытащим его на лед, и тогда у нас будет идея получше. Конечно, мы хотим, чтобы он сыграл несколько матчей до старта плей-офф. Никто не хочет играть в розыгрыше Кубка Стэнли неготовым, не годится просто поставить хоккеистов в свои сочетания в плей-офф.
Может ли Капризов быть готовым, если первая игра после возвращения придется на плей-офф? Я уверен, что он был бы в порядке. Но как и для любого другого игрока, мы хотели бы получить его на несколько игр раньше», — сказал Эвасон.
Без сомнения, возвращение Капризова в состав станет большим благом для «Дикарей». 25-летний россиянин забил 39 голов и набрал 74 очка в 65 играх в этом сезоне и шел темпом, который позволял рассчитывать на 100 очков по окончании регулярки. При этом «Миннесота» из 12 матчей без Кирилла выиграла семь, а в трех проигранных встречах цепляла бонусное очко за поражение вне основного времени. И если сразу после травмы Капризова все сомневались в том, смогут ли «Дикари» теперь вообще попасть в плей-офф, то теперь слышны призывы непременно выиграть Центральный дивизион и начать кубковый путь с максимально комфортной позиции.
Оставшиеся матчи «Миннесоты» в регулярном чемпионате:
7 апреля — «Питтсбург» (в гостях);
8 апреля — «Сент-Луис» (дома);
11 апреля — «Чикаго» (в гостях);
12 апреля — «Виннипег» (дома);
14 апреля — «Нэшвилл» (в гостях).
Основания для этого имеются: «Миннесота» идет вровень с «Далласом» по количеству набранных очков и делит с ним первое место, уступая лишь по дополнительному показателю ROW (победы в основное время и овертаймах).
«Команда обрела свою индивидуальность. Теперь очень важно выиграть дивизион и начать плей-офф с наилучших позиций. Многие придавали большое значение тому факту, что в начале февраля «Уайлд» занимали 28-е место среди 32 команд НХЛ по количеству голов в равных составах. Но теперь, несмотря на это, команда в состоянии выиграть дивизион впервые с сезона-2007/2008.
И это важно. Скорее всего, «Дикари» сыграют с «Сиэтлом» или «Виннипегом» в первом раунде, а не будут соперничать с «Колорадо» или «Далласом». Капризов вернется, и «Миннесота» будет еще более опасна в плей-офф. И победа в Центральном дивизионе только помогла бы с точки зрения уверенности», — отметил обозреватель Pioneer Press Джон Шипли.