Закрепиться в сильной команде для молодого игрока — целый вызов. И это может быть сложнее, чем просто попасть в систему клуба НХЛ. «Вегас» — лидер Западной конференции и один из претендентов на Кубок Стэнли. В составе довольно много топовых игроков, конкуренция за место в основе бешеная. Талантам из фарм-клуба дают шансы, но, как правило, надолго в основе никто не задерживается. Только если у кого-то из лидеров случаются серьезные травмы. Павел Дорофеев делает все, чтобы изменить такое положение дел.
22-летний россиянин дебютировал в НХЛ еще в прошлом сезоне. Тогда он провел два матча за «Голден Найтс», в которых очков не набрал. Старт этого чемпионата начал в АХЛ, где выступает третий сезон. Подняли его в основу в конце декабря, а по-настоящему он заиграл только в марте. В последних пяти матчах у него четыре гола и шесть очков. До этого момента он вообще не набирал результативные баллы в НХЛ.
Свой первый гол в НХЛ Павел точно запомнит на всю жизнь, как и запомнят многие фанаты хоккея. Его он забил головой (точнее лбом). Карлссон бросил по воротам, Биннингтон отбил, но точно в шлем русскому форварду. Главный тренер «Рыцарей» Брюс Кэссиди поставил новичка во второе звено к Райлли Смиту и Вильяму Карлссону. У них образовалась неплохая «химия». «Он силен во владении шайбой. Он не просто спешащий парень, и это именно то, что нам нужно», — говорил специалист. Россиянин попал в топ-6 лидера конференции во многом из-за огромного количества травм в команде. Его подняли после того, как стало известно о повреждении Кигана Колесара (должен скоро вернуться в строй). Помимо него в лазарете у «Вегаса» полно нападающих: Николя Руа, Уильям Каррье, Марк Стоун, Нолан Патрик. Дорофеев должен был залатать дыру в составе, но получилось так, что во второй тройке он смотрится органичнее Колесара. Если он продолжит играть результативно, то убирать его Кэссиди не будет. Так и завоевывается место в основе.
Дорофеев родился в Нижнем Тагиле — в городе, где начиналась карьера Александра Радулова. Тагил вообще хоккейный город, оттуда защитник «Авангарда» Семен Чистяков, защитник «Ак Барса» Дмитрий Юдин, нападающий «Трактора» Никита Сошников. В 10 лет Павел вместе с отцом-тренером переехал сначала в Тюмень, а спустя еще пять лет всей семьей в Магнитогорск. Именно в системе «Металлурга» о таланте форварда громко заговорили. На Урале он закончил хоккейную школу, сыграл в МХЛ. А в КХЛ дебютировал в рано — в 17 лет. Случилось это при чешском тренере Йозефе Яндаче, который на матч с «Северсталью» выпустил юниора в одной тройке с Сергеем Мозякиным.
Дорофеев высоко ценился тренерами сборной. Ездил на юниорские и молодежные чемпионаты мира. На МЧМ-2020 (последняя медаль сборной России на этом уровне) выиграл серебро и был одним из лучших игроков команды. Летом 2020 года Дорофеев стал участником большого обмена с участием СКА, «Трактора» и, собственно, «Магнитки». «Металлург» забрал права на Николая Прохоркина у СКА, пожертвовав своим воспитанником. Павел оказался в «Тракторе». За челябинский клуб провел только 4 минуты и 33 секунды. Но обвинить Анвара Гатиятулина в том, что он задвигал таланта, сложно. Он и в Высшей лиге не был лучшим. Закончив сезон 2020/21 в системе «Трактора», хоккеист отправился за океан. «Вегас» задрафтовал его в третьем раунде в 2019 году и ждал у себя. «По поводу моего развития шли одни разговоры, в которых мне должны были дать шанс в КХЛ, а на деле получилось совсем другое. И мы с агентом решили, почему бы не попробовать свои силы за океаном», — говорил тогда хоккеист.
Два года понадобилось Павлу, чтобы начать играть в НХЛ по 13-15 минут. Он неплохо себя проявил в АХЛ, в прошлом году став лучшим бомбардиром «Сильвер Найтс». И заслуженно попал в основу. Теперь его задача — удержаться там. Учитывая мощный состав «Вегаса», это сделать будет непросто. Но Дорофеев уже доказал, что умеет добиться своей цели.