Несколько дней назад журналист авторитетного заокеанского издания The Athletic Шон Макиндо поделился любопытными соображениями. Репортер небанально объяснил, почему поставил российского нападающего «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина только на второе место в списке лучших игроков за всю историю НХЛ из числа тех, кто доходил до отметки в 50 голов за сезон. А Овечкин делал это целых 9 раз.
«Он еще не побил величайший вечный рекорд Гретцки, но, вероятно, Ови сделает это. В рамках нашего рейтинга он уже стоит наравне с Уэйном, так как смог повторить отметку Гретцки — 9 сезонов в 50 голами и больше. И Овечкин уже обошёл бы его, если бы не коронавирусные ограничения в 2020 году.
Ему придется набрать высокий темп, чтобы добраться до этой отметки в нынешнем чемпионате. Но вы бы поставили против Алекса? Я до сих пор чувствую, что одним из величайших разочарований современности стало то, что Овечкин завершил сезон-2017/2018 с 49 голами. Я ждал, что он откажется уходить с площадки, пока не забросит еще одну шайбу. Овечкин был создан в лаборатории, чтобы забивать 50 голов каждый год, и я не против поставить его выше», — приводит слова Макиндо The Athletic.
И хотя логика объяснений выглядит несколько странной и противоречащей самой себе, сезон–2017/2018 был для Овечкина очень интересным, так что стоит вспомнить о нем поподробнее. Самое главное — это был чемпионский сезон, когда «Вашингтон» впервые в своей истории выиграл Кубок Стэнли, но мы ведем речь о регулярном чемпионате, который для Ови был уже не так важен.
Впрочем, Александр в первой половине регулярки был очень хорош. Он первым в лиге добрался до отметки в 20 голов, сделав это уже к началу декабря. Затем последовал небольшой спад, и «тридцатка» ему покорилась лишь 25 января. Потом был Матч всех звезд, где Ови выиграл конкурс на силу броска, а 12 марта 2018 года Овечкин добрался до знаменательного рубежа в 600 голов за карьеру.
Россиянин успел добраться до гроссмейстерской высоты за 990 игр — быстрее него это делали только Уэйн Гретцки (718 матчей), Марио Лемье (719) и Бретт Халл (900).
«Овечкин является лучшим снайпером последнего десятилетия. Ни у кого нет такого мощного, тяжелого броска в касание. Он может забивать с дистанции, а из-за вратарей в наши дни на это способны немногие. Он не играет в меньшинстве, но за последние 10 лет так, как он, забивать не мог никто. Даже не знаю, кто бы мог с ним сравниться», — сказал Скотти Боумэн, самый успешный тренер в истории лиги.
А форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби тогда назвал Овечкина машиной для голов.
«Это просто невероятно. Игрокам вообще нечасто удается забивать по 50 голов, а он делает это практически год за годом. Поразительно, что его показатели результативности остаются на одном уровне вне зависимости от выступления команды. Он просто забивает. Машина», — сказал Сид.
1 апреля 2018 года Овечкин провел свой 1000–й матч в карьере в регулярных чемпионатах, а 7 апреля регулярный чемпионат завершался. Последний матч регулярки «Вашингтон» играл дома против «Нью–Джерси», и перед стартом игры на счету Александра было 47 шайб. Требовался хет–трик, но Овечкин ограничился дублем.
При этом, обвинения Макиндо в том, что нужно было во что бы то ни стало забивать 50–й гол, несправедливы. Александр, гонимый трибунами и криком: «Мы хотим 50! Мы хотим 50!» очень хотел забить еще раз. Он имел пару отличных возможностей и даже выходил один на один с голкипером «Дэвилз» Кори Шнайдером, но ему не хватило удачи. Тем не менее, с 49 голами Овечкин уверенно, в седьмой раз в своей карьере стал лучшим снайпером регулярного чемпионата НХЛ и забрал свой законный «Морис Ришар Трофи».
На конец регулярки в апреле 2018 года он был на 19–м месте в списке лучших снайперов всех времен (607 голов), а в среднем забрасывал 0,605 шайбы за матч — это больше, чем у Гретцки.
Главный же приз Овечкин взял не в апреле, а в июне, когда победно завершился финал Кубка Стэнли против «Вегаса». В эфире NBC после завоевания Кубка Стэнли Овечкин сказал: «В самом начале сезона я знал, что мы не будем отстоем в этом году». Эта фраза стала очень популярна среди болельщиков, которые даже создали футболку с такой надписью. Капитан «столичных» не ошибся, поэтому говорить о разочаровании из–за 49 шайб вместо 50 журналистам явно не стоит.