Осень 2015 года. Кудрявый мальчик из Коркино с пересадкой в Санкт-Петербурге высадился в некогда самом бандитском городе США. Справедливости, гангстеры к тому времени в Чикаго уже перевелись. Вместо них городом стали править хоккеисты. Джонатан Тейвз, Данкан Кит, Брент Сибрук, Патрик Кейн. Эта банда под надсмотром главаря по фамилии Кенневилль выиграла для города две чашки.
И вот, один из этих новых гангстеров Чикаго взял под опеку нашего Артемия. На самом деле, конечно, не один. С «дедушкой» Китом они аж «гоп-стоп» Розенбаума пели, но чисто в хоккейном плане крестным юного Панарина был Кейн. Вместе они провели не один сезон, в прессе только и спорили кто кого прокачивает, а Артемий за выигранный «Колдер» подарил старшему товарищу часы. Начиналось же все с гола в первом же матче в НХЛ. С передачи Кейна. В ворота «Рейнджерс».
Весна 2023 года. Кейн забивает за «Рейнджерс» победную шайбу в финале Кубка Стэнли. Разумеется, с передачи Панарина. Пока это не более чем фантазия. Красивый сценарий. Он был бы совсем уж приторным, будь напротив команды из Нью-Йорка «Чикаго» — бывшая команда Хлебушка и его давнего друга. Однако «ястребы» нынче обитают на дне турнирной таблицы и о плей-офф могут только мечтать. После обмена Кейна уж тем более.
Патрик свои последние матчи за ставшее родное для него «Чикаго» провел просто фантастически. Будто и нет больного бедра. Будто нет в паспорте цифр 34. В ворота «Торонто» Кейн напоследок отгрузил хет-трик, «Оттаве» и «Далласу» — по дублю. Всего же за четыре игры на счету легенды клуба 10 очков! Если прощаться с партнерами, болельщиками и всей организацией, то только так. Или это была предпродажная подготовка? Мол, «посмотрите, я все еще в порядке, ну купите меня!»
Сложно сказать, произвел ли этот перформанс впечатление на генерального менеджера «Рейнджерс». Крис Друри и раньше хотел заполучить Кейна, а паузе была связана скорее с попытками разгрузить платежную ведомость, чем с реальными раздумьями. Хотя в какой-то момент могло показаться, что вариант с воссоединением Кейна и Панарина похоронен. Этот момент — обмен Владимира Тарасенко. Он выглядел так, что для Артемия вместо одного друга, знакомого по «Чикаго», раздобыли другого, с кем он играл еще в молодежной сборной.
В обмен Кейна до конца не верилось. Во-первых, из-за пресловутого потолка зарплат, в который упирался «Рейнджерс». Во-вторых, из-за цены, которую «Чикаго» могло запросить за Патрика. В-третьих, из-за отсутствия острой необходимости в еще одном форварде. Нападение у клуба из Нью-Йорка и без того выглядело монструозно и разнообразно. Теперь же, как минимум по именам, оно кажется лучшим во всей лиге.
Крайдер — Зибанежад — Тарасенко
Панарин — Трочек — Кейн
Лафреньер — Хытил — Какко
Веси — Гудроу — Мотт
Вы только посмотрите на этих зверей! Так как Друри провернул этот трансфер? Как и в случае с обменом Тарасенко, не обошлось без легальных «махинаций». Зарплату в 10 с лишним миллионов долларов «рейнджеры» взять на себя не могли. Уже бывший клуб Патрика удержал 50% зарплаты игрока, а ещё 25% отошли «Аризоне», за что она получила выбор в третьем раунде драфта-2025.
А что же с компенсацией для «Чикаго»? Тут, как ни странно, все довольно скромно. «Блэкхоукс» получили выбор во втором раунде драфта-2023, который может превратиться в первый в случае выхода «Рейнджерс» в финал конференции. В ином случае «ястребам» отойдёт первый раунд драфта 2024 или 2025 года. Также «Чикаго» получил выбор в четвертом раунде. Когда-то чемпионскую команду во главе с Кейном и Тейвзом также строили через драфт. Получится ли повторить трюк теперь?
«Рейнджерс» же автоматически попадают в круг фаворитов розыгрыша Кубка Стэнли. Правда, для начала им нужно пройти первый и второй раунд, где на Востоке ожидается сумасшедшая рубка. «Бостону», прикупившему Дмитрия Орлова, а также «Торонто» с Райаном О'Райлли и другими звездами, не говоря уже о «Тампе», абсолютно плевать на те ностальгические мотивы, которым поддаются Панарин и его друзья. Но если столетняя чашка все же окажется на Манхеттене, это будет ЛЕ-ГЕН-ДАР-НО.