Не зря после прихода в состав «Нью–Йорк Рейнджерс» Владимира Тарасенко болельщики и заокеанские журналисты подчеркивали дружбу Владимира и лидера «Рейнджеров» Артемия Панарина. Вспоминали о том, что Тарасенко брал Панарина под опеку, когда они играли в сборной России на Кубке мира в 2016 году, и ожидалось, что российская связка принесет «Синерубашечникам» максимальный эффект. Тарасенко забил в своем первом же матче за «Рейнджерс», а теперь настал черед Панарина, который блеснул в выездной игре против «Каролины» (6:2).
На игру с «Ураганами» главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан не выпустил Виталия Кравцова, который, с большой долей вероятности, будет обменян перед дедлайном.
«Мы хотим попробовать другое сочетание. Виталий пока сделал недостаточно для того, чтобы играть», — откровенно сказал Галлан.
«Все союзники Кравцова теперь отсутствуют в команде», — добавил обозреватель LoHud Винс Меркольяно.
«Рейнджеры» без проблем справились с «Каролиной» без Кравцова, поскольку главным героем стал Панарин, забросивший четыре шайбы. Голы Хлебушка были на любой вкус: после дальнего броска, с добивания, за счет мощного броска и сольных действий. После того, как Артемий оформил хет–трик, на лед в Роли полетели кепки, а какой–то остроумный болельщик бросил на площадку огромный игрушечный батон. Если сотрудники стадиона будут честными, они должны вернуть этот батон Хлебушку, который получит прекрасный сувенир для празднования своего 200-го гола в карьере.
Панарин стал пятым «Рейнджером» с 2000 года, которому удалось забросить 4 и более шайб в одном матче. Артемий присоединился к Мике Зибанежаду, Райану Кэллахэну, Мариану Габорику и Радеку Дворжаку.
О том, как кадровые перемены повлияли на игру «Рейнджерс», говорит простой факт: с ноября месяца тройка Панарина с Винсентом Трочеком сгенерировала лишь 6 голов в формате 5 на 5, а нынче в одном лишь матче с «Каролиной» сделала это 4 раза.
«Четыре гола Панарина? Нам надо больше русских, нужно больше обменов. Мне так кажется», — с улыбкой сказал после матча капитан «Рейнджерс» Джейкоб Труба.