Вы тоже успели забыть такого хоккеиста, как Николай Прохоркин? Точно помните, за какую команду он выступает? А ведь речь идет об олимпийском чемпионе и обладателе Кубка Гагарина. Такие люди в российском хоккее должны быть наперечет. Однако сразу несколько обстоятельств привели к тому, что десятки болельщиков, увидев Прохоркина в составе СКА на игру с «Сочи», искренне удивились, что у армейцев есть еще и такой козырь в рукаве.
Игра с последней командой чемпионата стала для Прохоркина первой не только в 2023 году, но и вообще в сезоне. Случай, когда игрок дебютирует за команду в январе, поистине уникальный. Впрочем, в биографии Николая уже было три сезона в Санкт-Петербурге, а в одном из них центральный нападающий завоевал чемпионский титул.
В 2019 году Прохоркин уходил из СКА в статусе четвертого бомбардира команды. Он всего один балл уступил легендарному Павлу Дацюку. Уходил из питерского клуба Николай ради мечты играть в НХЛ. Однако уже после одного сезона в системе «Лос-Анджелеса» нападающий вернулся в Россию. Но не в СКА, а в «Металлург». Еще через сезон его обменяли в «Авангард». За омичей-то он и сыграл последний матч до недавнего возвращения.
30 марта Прохоркин вышел на знакомый магнитогорский лед и вместе с партнерами ничего не смог противопоставить «Металлургу». 0:4, и вылет из розыгрыша Кубка Гагарина. Неубедительный сезон скрасился 5 шайбами за «Авангард» в плей-офф. Видимо, отчасти эта жирная точка позволила Прохоркину получить «жирный» контракт в Санкт-Петербурге. СКА, который в последнее время старался не «перегревать» свою платежную ведомость, положил на стол контракт на 70 миллионов рублей! Таким образом Николай вошел в топ-10 самых высокооплачиваемых игроков лиги.
Вот только до недавнего времени Прохоркин эти сумасшедшие деньги не отрабатывал. Вместо того, чтобы выходить на лед, он занимался в тренажерном зале и долго-долго восстанавливался. Вот только от чего? Еще в июне он был заявлен за команду «Санкт-Петербург» на турнире по хоккею 3х3 в Балашихе. То есть какой-то серьезной травмы, полученной в плей-офф, у него не было. Тем не менее Прохоркин не вышел даже на первый сбор СКА. Первоначально планировалось, что центрфорвард вернется через два месяца, а судя по разговорам Романа Ротенберга, он должен был готов к старту сезона. Но восстановление затянулось на полгода.
«Он год не играл. Рады, что Коля вернулся. Понятно, что ему очень тяжело — сезон для него начался только сегодня. Мы находимся в такой ситуации, когда всем надо добавлять, Коле в том числе. Коля будет играть — только через матчи он может войти в тонус, который нам необходим. Посмотрим, как Коля восстановится. Сейчас без эйфории, это только первая игра. Это очень тяжелая история — Прохоркин не играл почти год. Нужно благодарить бога, что он вернулся, что он играет в хоккей. Дальше наша работа — восстановить его, чтобы он играл все лучше и лучше», — сказал Ротенберг после матча с «Сочи».
Мы так и не знаем, что случилось с одним из самых талантливых русских центров КХЛ. Разве что августовская фотография из спортзала и тейп на ноге намекают, что у Прохоркина проблемы с нижней частью тела. Как бы то ни было, после невероятно долгого простоя он сумел отдать голевую передачу, а также выиграть 66% вбрасываний. Ротенберг не перегружал Прохоркина, но при этом поставил его к двум мастерам — Дмитрию Яшкину и Дамиру Жафярову. Такое звено выглядит поистине монструозно. А ведь есть еще вариант, при котором Прохоркин может играть с Никитой Гусевым.
Трансферное окно в КХЛ закрылось еще 27 декабря. Незадолго до этого СКА произвел несколько сделок, в частности, забрал из «Сочи» Андрея Алтыбармакяна. Однако главное приобретение петербуржцы сделали уже после того, как грянул дедлайн. Причем совершенно легально. Прохоркин был в заявке на сезон с самого начала, но СКА без его участия смог взлететь на первое место в свободной таблице КХЛ, а главное — удерживаться там месяцами. Теперь и без того мощный питерский клуб получил игрока, вокруг которого, по идее, должна была строиться команда. И тут два варианта: либо Прохоркин сделает СКА безоговорочным фаворитом в борьбе за кубок, либо останется лишним элементом. Третьего не дано.