Одним из лидеров НХЛ по количеству россиян в составе стал клуб, который совсем недавно вполне мог стать русофобским. Sport24 разбирается, как так получилось.
Артемий Панарин и Сергей Бобровский до перехода в «Рейнджерс» и «Флориду» соответственно были главными звездами «Коламбуса». Хлебушек использовал команду из одноименного города в качестве площадки для того, чтобы доказать всем скептикам свою независимость и умение набирать очки без помощи Патрика Кейна. А Боб провел в «Блю Джекетс» лучшие годы карьеры. Именно там уроженец Новокузнецка дважды выигрывал «Везину Трофи» и выдавал запоминающиеся перформансы, по которым мы уже так соскучились. Нередко Сергей в одиночку вытаскивал матчи для своей команды и считался сильнейшим голкипером мира.
Поэтому когда эта парочка отказалась продлевать контракты и заявила о своем намерении покинуть клуб по окончании сезона-2018/19, болельщики и руководство «Коламбуса» встретили это желание с недовольством. Наши соотечественники пытались быть честными с окружающими и признавались, что хотели бы продолжить карьеру в другом месте. Ведь ни для кого не секрет, что «Жакеты» не являются претендентами на Кубок Стэнли, а Коламбус в качестве места для жизни не прельщает многих игроков НХЛ. Но прозрачность намерений сыграла с Артемием и Сергеем в злую шутку. Впоследствии фанаты обвиняли их в недостаточной самоотдаче и попытках беречь себя для того, чтобы не оказаться на рынке свободных агентов с травмой. В конце концов, Панарин и Бобровский выдержали это давление и ушли из «Коламбуса». Для руководства клуба потеря двух лучших хоккеистов была чувствительным ударом, после которой они могли затаить определенную обиду на хоккеистов с русским паспортом. Но этого не произошло.
Еще до ухода Артемия и Сергея в команде появился один из сильнейших защитников КХЛ Владислав Гавриков. Бывшему оборонцу СКА удалось завоевать место в основном составе и стать настоящим лидером команды. В «Блю Джекетс» он проводит уже четвертый сезон и через некоторое время имеет все шансы примерить капитанскую нашивку.
Через 2 года после переезда Гаврикова из России в США, идентичный путь проделал хоккеист, который стал главным открытим КХЛ в сезоне-2020/21 — Егор Чинахов. Воспитанник школы омского «Авангарда» зажег в главной лиге континента и сразу же отправился на покорение новой вершины, подписав контракт новичка с «Коламбусом». Тогда же к Егору и Владиславу присоединился перспективный голкипер Даниил Тарасов. Прошедшим летом примеру соотечественников последовал Кирилл Марченко, попавший в немилость Романа Ротенберга и покинувший СКА. Так «Коламбус» стал новым хабом для русским хоккеистов.
С точки зрения индивидуального развития у наших парней в «Блю Джекетс» прекрасные перспективы. Гавриков имеет все шансы подписать крупнейший контракт в карьере и стать капитаном команды. От Чинахова ждут прогресса до уровня элитного снайпера. Марченко постепенно адаптируется к новой лиге и также может стать лидером клуба. А Тарасов вполне способен со временем сделать качественный шаг вперед и завоевать место основного голкипера «Жакетов». И это не говоря про форварда «Ак Барса» Дмитрия Воронкова, который собрался «Коламбус» после завершения нынешнего сезона КХЛ и с большой долей вероятности сможет стать идеальным форвардом для боттом-6.
Что касается командного результата, то с ним у «Блю Джекетс» всегда были проблемы. Но в этом сезоне дела обстоят гораздо хуже, чем раньше. Прямо сейчас команда Брэда Ларсена занимает безнадежное последнее место в Восточной конференции. В 28 матчах «Жакеты» одержали лишь 10 побед и имеют одно из худших соотношений забитых и пропущенных шайб. Причем кошмар начался со старта регулярного чемпионата. В первых 12 матчах «Коламбус» потерпел 9 поражений и на протяжении целого месяца оставался единственным клубом НХЛ, так и не сумевшим ни разу реализовать большинство.
У провала «Блю Джекетс» есть объяснения. Патрик Лайне с начала сезона мучается от постоянных травм и повреждений. А перешедший в межсезонье из «Калгари» Джонни Годро пока не оправдывает ожиданий и набрал 21 очков в 28 матчах. 99% хоккеистов НХЛ были бы удовлетворены такой статистикой. Но только не один из лучших бомбардиров прошлой регулярки, выбивший 115 очков и уступивший по этому показателю только Коннору Макдэвиду.
Но главная причина, по которой бывшая команда Панарина и Бобровского осела на дне турнирной таблицы НХЛ, заключается в переполненном лазарете. Первым выбыл ключевой защитник и лидер клуба Зак Веренски, который из-за травмы плеча больше не сможет сыграть в этом сезоне. И в дальнейшем серьезные повреждения разной степени тяжести получали около 10 игроков основного состава. При этом даже после их возвращения в строй шансы «Коламбуса» пролететь мимо плей-офф огромны.
Отсутствие вменяемых командных результатов может стать главной причиной, по которой «Коламбус» потеряет статус одной из самых русских команд НХЛ. По окончании этого сезона у Владислава Гаврикова заканчивается контракт. Вероятно, защитник получит достаточно предложений от более сильных клубов. Поэтому далеко не факт, что он предпочтет остаться первым парнем на деревне и откажется от шансов выиграть Кубок Стэнли. Со временем, если руководству «Блю Джекетс» не удастся направить команду на правильный путь, по маршруту Панарина и Бобровского могут проследовать и остальные россияне.