Яромир Ягр никогда надолго не выпадает из топа хоккейных новостей. В последние пять лет частенько от него можно услышать, что играть в хоккей, поддерживать форму и конкурировать с теми, кто годится ему в сыновья, все сложнее. Да и может быть по-другому, когда тебе 50 лет?
Сезон 2017/18 стал последним для великого чешского игрока в НХЛ. Покинув «Калгари», он вернулся на родину и занялся делами своего клуба «Кладно». Будучи владельцем команды, Яромир за нее и играл. И пока не пропустил ни одного сезона. 11 декабря он провел первый матч в сезоне 2022/23. «Кладно» уступило «Либерецу» со счетом 3:7, а Ягр отдал две результативные передачи. На льду он провел 15:10, выходил в четвертом звене и в первой бригаде большинства. Яромир стал самым возрастным игроком в истории чешской Экстралиги, набравшим очки.
Фанаты статистики посчитали, что это 2482-я игра для нападающего, которому в 15 февраля исполнится 51 год. Тот факт, что он сыграл в этом сезоне, означает, что Зал хоккейной славы он может попасть не раньше 2026 года. Сомнений, что он там в итоге окажется, нет никаких. Ни один игрок, добившихся таких высот, как Яромир, не играл так долго. Слово «легенда» уже слишком скромное для него.
В интервью чешскому изданию blesk.cz в октябре этого года Ягр признавался, что подумывает уйти из хоккея навсегда.
«На данный момент мое возвращение в состав «Кладно» не предвидится. Честно говоря, мне даже не хочется.
Только если «Зимняя хоккейная классика» в декабре 2022 года в Праге все-таки состоятся, мне, наверное, придется заставить себя сыграть.Возможно, это даст мне толчок снова продолжить играть. Но, честно говоря, на данный момент у меня нет мотивации», — говорил хоккеист.
Что заставило его изменить решение спустя пару месяцев? Воскресный дебют Яромира — вынужденная мера, так как в один момент много игроков «Кладно» оказались в лазарете. Дела были настолько плохи, что пятничный матч с «Пардубице» был отложен, так как «Кладно» не сумел заполнить заявку. Если бы клуб запросил еще один перенос, то у руководства лиги возникли бы вопросы, могли дать техническое поражение. «В субботу на нашей тренировке было всего 12 игроков. Была угроза отстранения. Я не хотел, чтобы это произошло», — объяснял Ягр.
Его команда сейчас идет на последнем месте в турнирной таблице и находится под угрозой вылета из Экстралиги, в которую с трудом (и не без помощи Ягра) попала в 2021 году.
«Кладно» и без Ягра — не самая молодая команда. За нее играет Томаш Плеканец, известный в НХЛ по выступлению за «Монреаль». 40-летний форвард является капитаном и лучшим бомбардиром. Из тех, кто играл за океаном, есть также Джейк Дотчин (бывший защитник «Анахайма» и «Тампы») и вратарь Лэндон Боу (два матча провел за «Даллас»).
Поразительно, что даже в 50 лет, без предсезоннкой подготовки и игровой практики, Ягр умудряется не теряться в профессиональном хоккее. Чешский чемпионат не самого сильного уровня, но и лигой любителей его не назовешь. Но имеет ли это значение для Яромира? На вопрос, будут ли у него еще матчи в этом сезоне, форвард ответил уклончиво.
«Посмотрим, я ведь даже не должен был играть с «Либерецем». Но Клепиш сломал ногу и выбыл на полтора месяца, так что нам придётся что-то с этим делать», — сказал Яромир.
В чешском чемпионате сейчас пауза на этап Евротура. Уже после нее будет понятно, увидим ли мы еще Ягра в деле.