«Это была лучшая игра Виталия Кравцова, что я видел в НХЛ. И не только потому, что он забил. Он часто владел шайбой и делал все возможное в зоне атаки», — такую характеристику выдал Кравцову редактор официального сайта НХЛ Дэн Роузен.
С такими словами обозревателя трудно не согласиться. Кравцов, которого сватали в АХЛ и не давали играть из–за тренерского решения Жерара Галлана, собрал волю в кулак и выдал отменную игру против «Оттавы». Галлан демонстрировал классический образец заокеанского двойного отношения: говорил, что Кравцов — большой молодец, но состав команды он менять не собирается, хотя результаты были нестабильными и основания для перемен имелись.
В итоге все получилось интересно. Кравцов попал в состав на матч против «Сенаторов» и в середине первого периода забросил свою первую шайбу в сезоне. Получив пас от Артемия Панарина на входе в чужую зону, Кравцов попытался сразу бросить, но его выстрел был заблокирован. Виталий тут же добил и не промахнулся.
Эта шайба могла бы помочь «Рейнджерам» выиграть, но результата команда Галлана снова не добилась. Гол Мики Зибанеджада на старте третьего периода давал ньюйоркцам лидерство в счете, но на последней минуте третьего отрезка Брэйди Ткачук восстановил равновесие, а потом он же принес победу «Оттаве» в овертайме.
«Я встретился с Виталием Кравцовым после тренировки во вторник и был впечатлен его отношением к трудному первому месяцу сезона. Он очень старался не жаловаться и старался держать голову опущенной», — оценил россиянина обозреватель LoHud Винс Меркольяно.
Кто знает, возможно, тройка Кравцова, Панарина и Филипа Хитила в будущем станет мотором «Рейнджерс», который пока не всегда работает без сбоев.