Нынешней регулярный чемпионат КХЛ уникален по многим причинам. Прежде всего, количеством матчей — каждая команда с сентября по февраль проведет по 68 игр. Для лиги это рекордное количество встреч. Ранее рекордом было 62 матча в гладком чемпионате. Решение увеличить количество матчей вызвало бурные споры, которые не утихают до сих пор.
Недавнее высказывание олимпийского чемпиона Александра Пашкова привлекло внимание. «Еще в начале чемпионата говорил о том, что мы погорячились с календарем. Если ценим свои традиции, то не гонимся за количеством матчей, балансируя их тренировочным процессом. Честно скажу, смотреть за этим конвейером из игр КХЛ — не самое большое удовольствие, страдают хоккеисты, тренеры, команды. А самое главное — уровень хоккея, который в таких экстремальных условиях не могут держать даже традиционные лидеры КХЛ», — сказал ветеран.
Разбираться в том, в интересах кого-то сказал это Пашков, или же это его личное мнение, не хочется. А вот порассуждать, справедливо ли упреки эксперта, определенно стоит. Увеличить количество матчей было решено после того, как стало понятно, что сборная России не будет участвовать в этапах Евротура из-за политической ситуации в мире. В итоге вместо трех пауз на этапы в Финляндии, России и Швеции было принято решение оставить одну — на Кубок Первого канала. Ни в ноябре, ни в феврале перерыва в 4-5 дней не будет.
68 игр — это возможность привлечь больше зрителей на хоккей. Хотя, как мы видим по посещаемости первых трех месяцев, с ними как раз большая проблема. Все команды, за исключением «Авангарда», у которого приходят от 10 тыс болельщиков на новую арену, и «Торпедо», где романтичный хоккей Игоря Ларионова собирает аншлаги, в минусах по сравнению с доковидными показателями. Матчи регулярного чемпионата традиционно не врываются в лидеры телерейтингов. Да и основное внимание приковано к футболу (сначала был чемпионат РПЛ, сейчас ЧМ в Катаре).
Календарь КХЛ действительно теперь выглядит более ритмичным, стало больше матчей между прямыми конкурентами, как и говорил Алексей Морозов. Да и увеличение игр не позволяет думать, что к зиме участники плей-офф уже определены. И если на Западе есть два явных аутсайдеров «Сочи» и «Куньлунь», то на Востоке даже идущий последним «Нефтехимик» может побороться за восьмерку.
С момента старта сезона прошло три месяца и сейчас уже можно с уверенностью говорить, что команды КХЛ были не готовы (или не все) к такому тяжелому календарю. Об этом, конечно, говорили еще перед сезоном, что будет по 12 игр за месяц и так далее. Но реальность оказалась жестче. Никто в лиге не избежал серьезного спада. Даже идущий с большим отрывом первым и обладающий длинной скамейкой СКА столкнулся с кризисом (шесть поражений в восьми матчах в ноябре). Больше игр — больше травм. Но самое главное, что тренерские штабы не совсем понимают, как работать при новом календаре. Никто из них не тренировал в таком плотном графике, поэтому сложно сразу понять, как сделать тренировочный процесс более сбалансированным. Если такое количество матчей останется на будущий год (определенно стоит попробовать еще поиграть по 68 матчей), то все ошибки должны быть учтены.
В последние недели многие команды КХЛ столкнулись с неким вирусом. В «Сочи», «Локомотиве», «Динамо», ЦСКА на матчах отсутсвует ряд игроков основы. Говорят, что какая-то болезнь просто выкашивает целые составы. Тесты на ковид отрицательные, так что понимания, что с этим делать, пока нет. Болезни, плотный график, конечно, повлияли на качество хоккея в лиге. Но все-таки основные причины падения уровня не в этом, а в отъезде многих сильных легионеров и россиян, уходе «Йокерита».
Споры вокруг количества матчей в регулярном чемпионате КХЛ не кажутся сейчас такими важными и необходимыми. Вопрос с количеством легионеров на будущий год стоит куда острее. В отсутствии Евротура увеличить количество игр определенно стоило. Нужно ли на следующий год добавлять еще игр? Скорее нет, чем да. По крайней мере, острой необходимости в этом сейчас нет (ажиотажа и на такое число матчей не наблюдается). Насколько велики минусы от того, что календарь стал более плотным? Хоккеисты, тренеры и персонал клубов скажут, что теперь сложнее. Их позицию понять можно. Но болельщики (именно ради них и играют в хоккей), ничего не потеряли от увеличения числа игр. Многие преданные фанаты даже выиграли — теперь игр их любимой команды стало больше. Так и в чем проблема тогда?