Душераздирающая потеря ощущалась во всем хоккейном мире.
В нынешний четверг клуб НХЛ «Торонто Мэйпл Лифс » поделился новостью, которую уже давно боялись услышать все хоккейные фанаты. Было объявлено, что прославленный защитник, член Зала славы Борье Сальминг скончался в возрасте 71 года.
Швед боролся с дегенеративным мышечным заболеванием БАС, объявив о своем диагнозе в августе 2022 года. Болезнь пришла к Сальмингу внезапно и достаточно быстро «съела» прославленного игрока, который еще совсем недавно был готов участвовать в матчах ветеранов. БАС «отключает» большинство мышц организма, из–за чего человеку трудно даже проглотить пищу.
Сальминг был первопроходцем в хоккее на протяжении всей своей невероятной карьеры, прокладывая путь европейцам в НХЛ, когда он присоединился к «Мэйпл Лифс» в 1973 году.
Сальминг навсегда останется не только одним из лучших защитников своей эпохи, но и одним из лучших хоккеистов всех времен. Вопреки имиджу, который возник у европейских хоккеистов, Сальминг был яростным воином на льду, демонстрируя физическую силу и бесстрашие, которые поражали людей. Сальминг дважды занимал второе место в номинации на «Норрис Трофи», завершив свою карьеру в НХЛ со 150 голами и 637 передачами, в 1148 играх за карьеру. Он был включен в первую символическую сборную звезд НХЛ в 1977 году.
Как игрок «Кленовых листьев», Сальминг установил стандарт того, к чему должен стремиться их игрок. За 16 лет работы в клубе Сальминг установил колоссальные шесть рекордов франшизы, которые он удерживает и по сей день, включая наибольшее количество очков за карьеру для защитника, наибольшее количество голов за карьеру для защитника, наибольшее количество передач за карьеру игроком на любой позиции. В конце своей впечатляющей карьеры Сальминг стал первым игроком НХЛ, родившимся в Швеции и получившим европейское образование, который когда-либо был введен в Зал хоккейной славы.
Хоккейный мир потерял одного из своих самых впечатляющих людей. Совсем недавно он смог поехать по приглашению «Торонто» на матчи «Мэйпл Лифс», и его овацией встречал заполненный стадион. Тогда все догадывались, что Борье осталось недолго, но никто не мог предположить, что все случиться столь стремительно.
«Его семья сказала, что он давно не был так счастлив, как в Торонто. По крайней мере, с тех пор, как ему поставили диагноз», — сказал его бывший партнер и другой прославленный «Кленовый лист» Дэррил Ситтлер. Несколько дней спустя после возвращения Салминг умер у себя дома в Наке в окружении своей семьи.
«Я поддерживал связь с его женой и дочерью вплоть до вчерашнего вечера, и мы не думали, что это произойдет так быстро. В то же время мы знали, что его состояние быстро ухудшается и дела обстояли не очень хорошо. Так что, если честно, это страшная болезнь, но когда знаешь, что выход только один, приятно, что это все-таки произошло так быстро, что ему не приходится страдать», — добавил Ситтлер.
Сальминг стал первым европейцем, сыгравшим 1000 матчей в НХЛ, ясно дал понять в 1970–х годах, что шведы, да и европейцы в целом, могут быть ничуть не менее крутыми, чем их североамериканские коллеги. Стойкость Сальминга проявилась в полной мере после того, как в 1986 году нападающий « Ред Уингз» Жерар Галлан (нынешний главный тренер «Рейнджерс») случайно порезал шведа по лицу своим коньком. Сальминг вернулся на лед всего две недели спустя, на его лицо наложили более 200 швов.
«Я просто надел визор, а затем сыграл. Это не имело большого значения», — говорил швед два года назад. Правда, в тот момент его жена была в ярости от такого решения и сказала тогдашнему 35-летнему защитнику, что пора уходить на пенсию, так как у Борье отсутствует инстинкт самосохранения.
«Послушай, могло быть и хуже. Он мог вырезать мне глаз», — парировал Сальминг.
«Сальминг был настолько же физически и морально сильным, насколько и талантливым. Он проложил путь, по которому пошли многие из величайших игроков в истории НХЛ и разрушил все стереотипы о европейских игроках, которые были распространены в лиге, заполненной почти полностью североамериканцами до его прихода в 1973 году», — сказал комиссар НХЛ Гэри Беттмэн.
В Швеции все ближайшие хоккейные матчи начнутся с минуты молчания в память о Сальминге. В НХЛ его память почтит «Торонто».