С тех пор, как в тренировочном лагере «Филадельфии» Артем Анисимов получил травму, о нем практически ничего не писали. Нападающий занимался здоровьем и был без контракта. 15 ноября стало известно, что россиянин заключил пробное соглашение с командой «Лихай-Вэлли». Это фарм-клуб «Флайерз», который выступает в АХЛ. Сначала решение игрока, у которого за плечами больше 800 матчей в НХЛ, может показаться абсурдным. Однако логика в действиях Артема есть.
Бывший напарник Панарина по «Чикаго», при котором, кстати, и зажглась звезда Артемия, все межсезонье искал варианты в Северной Америке. Там проходил подготовку, отклоняя все предложения родного «Локомотива», где играл в прошлом году (тогда тоже искал работу в Америке, но просмотровый контракт с «Колорадо» не стал полноценным). В Ярославле уже и перестали надеяться, что их воспитанник вернется в команду. Перед самим стартом тренировочных лагерей в НХЛ Анисимов подписал просмотровый контракт с «Филадельфией». У команды возникли проблемы с центральными (надолго выбыл первый центр Шон Кутюрье), да и главный тренер Джон Торторелла отлично знал россиянина — они работали вместе в «Рейнджерс».
Однако уже в первом предсезонном матче Анисимов получил травму, заблокировав бросок соперника. Сначала была информация, что он проведет как минимум неделю без ледовых тренировок. Затем оказалось, что все намного серьезнее. Россиянин остался в Филадельфии проходить реабилитацию, но ни о каком контракте речи не шло. Перед началом регулярного чемпионата Торторелла сказал, что Анисимов «может быть довольно важным парнем для команды, но пока он травмирован». Периодически в прессе появлялись новости о том, что Артем все еще на больничном, характер повреждения так и не сообщался.
И вот, спустя больше месяца со старта сезона, стало известно, что хоккеист выздоровел. По всей видимости, ему дадут сыграть несколько матчей, чтобы посмотреть, в каком он состоянии, может ли помочь команде НХЛ. Интересный факт: последний раз Анисимов играл в АХЛ в 2009 году. Впереди у «Лихай-Вэлли» три матча за три дня: в пятницу и субботу игры с «Провиденс», а в воскресенье — со «Спрингфилдом». Если Анисимов сможет сыграть и будет чувствовать себя нормально в этих встречах, то подпишется с «Филадельфией» на минимальные деньги. «Флайерз» хорошо стартовали (с трех побед), однако в ноябре сбавили обороты, сейчас у команды серия из четырех поражений. В списке травмированных четыре нападающих, так что наличие опытного центра в лице Артема не помешает.
Анисимов цепляется за любые шансы остаться за океаном. И ему еще повезло, что «летчики» находятся в трудном положении, а Торторелле, судя по всему, очень нравится российский нападающий, с которым он работал 10 лет назад. Вызывает уважение упорство, с которым Артем борется за возможность играть в НХЛ. И оно же приводит к мысли, что возвращаться в Россию он совсем не хочет. В «Локомотиве» у него было бы место в верхних звеньях, хороший контракт, возможность побороться за кубок. Однако, по всей видимости, Анисимов намеренно от этого отказался в пользу игры в лучшей лиге мира и жизни с семьей за океаном. И это решение не стоит осуждать.
