Ему доверяли охранять самого Овечкина, он заработал за карьеру более 15 миллионов долларов, но погряз в скандалах и едва не загремел в тюрьму. Невероятно насыщенная, местами веселая, но чаще грустная история знаменитого американского тафгая — тема нового выпуска «Hockey History».
Если вам удобнее читать, а не смотреть видео, вот текстовая версия.
В 1976 году 4-летний уроженец городка Бедфорд в штате Индиана Дональд Брашир остался без мамы. Нет, с ней все было в порядке, но продолжать жить с мужем-афроамериканцем, который любил алкоголь больше близких, женщина больше не могла. Двое детей отправились с мамой в Канаду, а Дональд остался с отцом в США. Возможно, все было бы не так страшно, если бы это испытание оказалось единственным в детстве Брашира, но, увы, это было только начало. За несколько следующих лет темнокожему мальчишке повезет ненадолго воссоединиться с матерью, а затем он сменит четыре приемных семьи. Закалить характер в таких условиях — легко, но и сломаться проще простого. А потому тот факт, что спустя 17 лет после развода родителей Брашир дебютировал в Национальной хоккейной лиге, иначе как подвигом не назовешь.
На первых порах своей карьеры нападающий достаточно много, особенно с учетом своей будущей специализации, забивал и отдавал, в одном из сезонов АХЛ — второй по силе североамериканской лиги — вообще умудрился выбить 66 очков в 62 матчах. Но чем дальше, тем больше в Дональде ценили не скиллы форварда, а умение как следует навалять сопернику. НХЛ 90-х и начала 2000-х изобиловала драками и тафгаями, профессию кулачного бойца примерил на себя и Брашир, став одним из символов эпохи.
Путь Брашира к НХЛ и его яркая жизнь в сильнейшей лиге планеты была наполнена удивительными событиями. Рассказать о каждом из них в рамках одной программы не представляется возможным, поэтому мы выбрали лишь несколько запоминающихся эпизодов, а еще вспомнили, что же сделало Брашира популярным в России. Поехали!
Февраль 2000 года. Матч регулярного чемпионата между «Ванкувером» и «Бостоном». До конца игры оставалось всего 3 секунды, когда хоккеист «Брюинз» Марти Максорли, проезжая мимо темнокожего коллеги из «Кэнакс» Дональда Брашира, неожиданно с размаху ударил его клюшкой по голове. Брашир рухнул на лед и ударился о него затылком. От видео этого эпизода становится не по себе даже 22 года спустя.
Пара цитат свидетелей того эпизода:
«Я видел, как людей били клюшкой по голове, но это было совсем другое. У Дональда не было ни малейшего шанса предвидеть атаку Максорли», — говорил тренер «Ванкувера» Марк Кроуфорд.
«Это было самое худшее, что я когда-либо видел. К Максорли теперь нужно относиться так же, как если бы он попытался убить кого-то на улице», — выносил нарушителю приговор защитник «Ванкувера» Маттиас Олунд.
Разгорелся один из главных скандалов в истории лиги, а вот вердикт НХЛ по началу оказался не таким уж суровым — Марти дисквалифицировали до конца сезона, и он пропустил всего 23 игры. Но в октябре того же года состоялось судебное заседание, на котором действия Максорли были расценены как вооруженное нападение на Брашира. Его условно осудили на 18 месяцев. Вслед за этим НХЛ увеличила срок отстранения канадца до одного календарного года, но в сильнейшей лиге планеты он больше не играл никогда.
«У меня до сих пор болит голова. Я никогда не вылечусь от последствий того эпизода на 100 процентов», — уверял Брашир спустя годы.
2006 год. Хоккейный Вашингтон с нетерпением ждал прибытия в город молодого россиянина Александра Овечкина, даже не догадываясь, что на следующие два десятка лет он станет лицом столицы США. Но талант Овечкина был очевиден для всех уже в середине нулевых, а чтобы этот талант не пострадал от излишней жесткости соперников, «Кэпиталз» подписали Дональда Брашира. Следующие три года «столичные» провели под девизом, озвученным самим темнокожим тафгаем:
«Пусть кто-нибудь хоть пальцем попробует тронуть Овечкина — я его уделаю, чтобы он впредь был осторожен и даже не пытался нанести травму Алексу. Да, это жестоко. Но таковы правила игры».
Насколько важную роль Брашир сыграл в карьере Овечкина, можно судить по одному эпизоду. Стоило Дональду пропустить предсезонный матч в сентябре 2006-го, как у Александра Великого сразу возникли большие проблемы. Ови толкнул игрока «Филадельфии» Дени Готье, что категорически не понравилось форварду «летчиков» Майку Ричардсу, который подлетел к русскому нападающему и решил выяснить с ним отношения в бою. Майк нанес два удара в корпус и один в лицо оппонента, на что Овечкин ответил разящим ударом с правой. Однако на Ричардса это не произвело никакого впечатления: лидер «Флайерз» сорвал шлем с русского форварда и нанес 5 ударов, заставив Ови упасть на одно колено. Защитить русскую звезду было просто некому.
С переходом Брашира в «Вашингтон» новыми красками заиграло и его давнее противостояние с другим бойцом Джорджем Лараком, который вскоре оказался в «Питтсбурге». Телохранитель Овечкина против телохранителя Малкина и Кросби — это был уже совсем другой уровень!
2011 год. Дональд уже играл в Североамериканской хоккейной лиге, но неожиданно решил попробовать себя в ММА. Он целенаправленно начал готовиться к дебюту в новом виде спорта. Американец уделял достаточно много времени тренировкам и в итоге получил предложение от промоушна Ringside MMA — с ним был подписан контракт на три боя.
Проблемы начались уже перед первым поединком: Браширу дважды меняли соперника, в итоге в восьмиугольник он вышел вместе с Мэтью Бержероном, для которого этот поединок также стал первым в профессиональных ММА. Дебют бывшего хоккеиста получился триумфальным: Дональд принялся сразу лупить оппонента, вскоре уложил его возле сетки и стал добивать ударами с правой. По ощущениям, судья мог остановить бой и раньше, но он сделал это только на 21-й секунде.
После победы Брашир был очень доволен собой и не сомневался в продолжении карьеры в смешанных единоборствах:
«Я взял кое-что из того, что готовил к первому сопернику, и добавил к этому некоторые наработки ко второму сопернику. Все это я применил в бою с третьим оппонентом. Мне показалось, что я дрался дома. Как только я вышел в клетку, я почувствовал себя очень комфортно. Мне нравится изучать что-то новое, я наверняка продолжу драться в ММА».
Этим планам Дональда не суждено было сбыться, больше в восьмиугольнике он не появлялся.
2019 год. Не успел в НХЛ отгреметь скандал с Евгением Кузнецовым, как тему наркотиков в лучшей лиге планеты Земля подогрел наш герой. 5 июня Брашира задержали за то, что он разбил окно в своем бывшем доме. Все бы ничего, но при обыске у бывшего тафгая был обнаружен кокаин. Вскоре Брашира отпустили на время разбирательств по этому делу, после чего он покинул Квебек, а когда вернулся в город, ему сразу же были предъявлены обвинения по статьям «Хулиганство» и «Хранение наркотиков».
Для Брашира эти проблемы с законом стали далеко не первыми. В 2000-м ему предъявляли обвинение в нападении на человека в Ванкувере. А в 2012-м Дональд получил 18-месячный испытательный срок по той же самой статье, позже потерпевший еще и предъявил к экс-хоккеисту иск на $200 тысяч.
К слову, случай с наркотиками обернулся для Брашира лишь условным сроком — в какой-то мере этому парню все-таки везло. А еще кокаиновая история на время помогла помочь Браширу выбраться из многочисленных неприятностей. В ноябре того же 2019-го он был замечен в квебекском филиале популярной канадской закусочной «Tim Hortons» — парень, заработавший за хоккейную карьеру порядка $15 млн, подавал посетителям кофе. После очередных проблем с законом Браширу протянул руку помощи экс-игрок «Монреаля» Пьер Савиньи. Он владеет той самой кофейней и решил дать Дональду шанс. Видеть бывшего миллионера в роли работника фастфуда было непривычно всем, но для Брашира это выглядело одним из последних шансов вернуться к нормальной жизни.
К сожалению, с тех пор о бывшем тагфае нет сколько-нибудь внятных новостей. Обычно такие паузы не заканчивались ничем хорошим — экс-охранник Овечкина становился героем очередного скандала. Как и когда человек, сыгравший 17 сезонов НХЛ и заработавший 2634 минуты штрафа за 1025 матчей, заявит о себе на этот раз?