Самая мощная команда первых полутора месяцев регулярного чемпионата КХЛ — СКА. С приличным отрывом в семь очков питерцы лидируют в турнирной таблице. Армейцы выиграли 16 из 17 матчей в сезоне, и сейчас их победная серия составляет семь матчей. Перед стартом многие эксперты предполагали, что команда Романа Ротенберга будет в лидерах и вполне может выиграть регулярку. Уже прошла одна четверть гладкого чемпионата, и можно говорить, что СКА даже превзошел все ожидания. Пожалуй, это единственный клуб в лиге, который не испытает серьезных проблем — точнее проблемы есть, но они не отражаются на результате.
Больше месяца питерцы играли без основного вратаря. Александр Самонов 9 сентября получил травму и вернулся в состав только 11 октября. Правда, надо отметить, что на предсезонке 27-летний голкипер не производил впечатления надежного первого номера. В его отсутствие играл 22-летний Дмитрий Николаев, у которого до этого сезона было всего 5 матчей в КХЛ. Вратарь, в котором никогда не видели такого таланта, как, например, в Аскарове, справился блестяще — у него 94,8% отраженных бросков. Такая статистика случилась и во многом благодаря слаженной работе команды в обороне — армейцы меньше всех пропускают (26 шайб за 17 матчей). И ведь не сказать, что у Ротенберга нет потерь. Защитник Пашнин не играет с середины сентября из-за травмы, но и без него оборона справляется на ура.
У СКА второе меньшинство в лиге — 90,5% (лучше только ЦСКА). Большинство чуть хуже — 18,8%, но плохими эти цифры тоже не назвать. Главная сила сегодняшних армейцев — их надежная и слаженная система. И здесь нужно отметить тренерский штаб: Ротенберг, выступающий в нем в роли менеджера, идейного вдохновителя, мотиватора, лидера, переманил в межсезонье из ЦСКА Евгения Корешкова, пригласил Сергея Зубова, много лет уже работавшего главным, годом ранее в Северную столицу переехал Константин Шафранов — один из лучших тренеров по большинству в КХЛ. И тут важно, что ни один из специалистов не тянет на себя одеяло, каждый выполняет определенные функции и делает это хорошо. Тем же Алексею Кудашову и Анвару Гатиятулину в свое время было тяжело работать под руководством Ильи Воробьева.
Да и подбор игроков позволяет современному СКА быть системной машиной. Во-первых, он просто сильный и разнообразный для сегодняшней КХЛ (не стоит сравнить с временами Дацюка и Ковальчука, уровень лиги за это время упал). Есть и атакующие защитники (Никишин, Ожиганов), и оборонцы (Педан, Фальковский). Большой выбор в атаке: от таких признанных звезд, как Яшкин и Жафяров, до молодых и восходящих талантов, как Хуснутдинов, Хайруллин (уже не так молод, но только становится ярким игроком). Важно, что в этом сезоне раскрылись те, перспективы которых вызывали большие сомнения. Речь про Валентина Зыкова (15 очков в 17 матчах) и Александра Волкова (13 баллов в 17 играх). Последний, конечно, обладатель Кубка Стэнли и играл в НХЛ, но в прошлом году вообще ничего не показал. Михаил Воробьев прибавляет, и это несмотря на судебное разбирательство, которое только недавно закончилось. А это еще у Николая Прохоркина (потенциально первый центр) нет ни одного матча в сезоне. Форвард, по всей видимости, продолжает восстанавливаться после травмы, полученной летом. Что же будет, когда он появится в составе?
Игру СКА не назовешь яркой, кружева в Петербурге не плетут, но зато показывают быстрый хоккей (под этот стиль и подбирались скоростные игроки). Роман Ротенберг на пресс-конференциях часто любит говорить штампами про «мощную атаку и железобетонную оборону», «играть по одной системе», «играть с позиции силы». И как бы банально это ни звучало, это все сейчас воплощается в жизнь. Однако самое важное даже не это, а то, что у команды есть характер. Армейцы умеют отыгрываться (пять волевых побед, четыре победы за пределами основного времени в сезоне) и способны здорово прибавить после неудачного первого/второго периода. Они умеют терпеть, как было в недавнем матче со «Спартаком» (5:1), когда счет был открыт только в конце второго периода.
Прямо сейчас у СКА не видно слабых мест. Вряд ли команде удастся держать такой уровень на протяжении всего сезона. Спады обязательно последуют, без них просто невозможно, даже имея такую длинную скамейку, как у армейцев. И будет крайне любопытно посмотреть, как питерцы будут преодолевать тяжелый период. Победные серии осенью — это великолепно. Но все прекрасно понимают, что весной в КХЛ хоккей будет другим и показывать нужно будет что-то большее.