Из-за политических событий на Украине количество легионеров в КХЛ в этом сезоне серьезно сократилось. И если некоторые североамериканцы все-таки согласились приехать в Россию, то почти все европейцы, выступавшие ранее в России, нашли работу у себя на родине или в соседних странах. Те же, кто подписал контракт с российским клубом, лишился возможности выступать за национальную сборную. Это Яшкин, Калниньш, Лилья и другие. В Европе сегодня отношение ко всему русскому и россиянам на государственном уровне крайне негативное. Закрытие границ, запрет на выдачу рабочих виз в некоторых странах и другие ограничения стали нормой в 2022 году. Коснулись они и российских хоккеистов, которые играли в Европе.
В конце сентября чешский клуб «Маунтфилд» покинул Никита Щербак. Нападающему не продлили рабочую визу, несмотря на то, что в команде его очень хотели сохранить. Причины всем понятны. Щербака даже не спасло то, что он давно не был в России. Никита женат на канадке и последние несколько лет живет в Монреале. Генеральный менеджер «Крефельда» из второй немецкой лиги Сергей Савельев заявил, что клуб заинтересован в Никите, все зависит от желания игрока. «Если это финансы, тогда, конечно, тяжело, предложить большую сумму мы не сможем. Но стоит понимать ситуацию, что не так много Европейских клубов смогут в сегодняшних реалиях а) взять игрока с русским паспортом, б) сделать рабочую визу», — написал Савельев у себя в телеграме.
Щербак оказался далеко не первым россиянином, которому не продлили рабочую визу в Европе. Ранее в Чехии не смог остаться вратарь Георгий Кузнецов. В межсезонье большое количество россиян вернулось из Финляндии. И вообще количество русских в европейских чемпионатах серьезно сократилось. Однако они все равно есть. Рассмотрим только первые лиги основных хоккейных стран: Финляндии, Швеции, Чехии, Швейцарии, а также Германии.
В финской Liiga выступает два россиянина. Это воспитанник «Металлурга» Артем Загидулин за «Лукко» (10 матчей, 93,5% отраженных бросков). Концовку прошлого сезона голкипер провел там же. За «Юкурит» играет 21-летний Никита Кривокрасов, у которого есть и российское, и американское гражданства, в России на профессиональном уровне он никогда не играл. В первой лиге Швеции SHL и чешской Экстралиге россиян сейчас нет. В швейцарской NL два россиянина — Александр Яковенко (второй сезон играет за «Биль») и Алексей Достойнов, почти всю карьеру отыгравший в Швейцарии и имеющий гражданство этой страны.
В немецкой DEL два русских хоккеиста. За «Кельн» играет воспитанник «Авангарда» Олег Шилин. В прошлом сезоне он выступал за «Крефельд». У 31-летнего голкипера есть немецкий паспорт, поэтому легионером он не считается. Также в Германии играет один россиянин со вторым спортивным гражданством — Евгений Аланов. 27-летний форвард на протяжении всей своей профессиональной карьеры выступал в немецких чемпионатах.
Самое же большое представительство россиян в Европе в Эрсте Лиге — международной хоккейной лиге, объединяющей клубы из Венгрии и Румынии. Там выступает шесть россиян: Олег Сосунов, Марк Смирнов, Валентин Разумняк, Владислав Кулешов, Камил Мингазов и Всеволод Сорокин. Однако надо понимать, что румыно-венгерский чемпионат настолько слабого уровня, что вряд ли бы эти хоккеисты нашли работу в ВХЛ. Да и Венгрия с Румынией не выступали за жесткие санкции против россиян, поэтому туда так спокойно едут игроки.