Вячеслав Быков — один из самых интеллигентных игроков и тренеров в истории отечественного хоккея. В общении с партнерами и своими подопечными он крайне редко употреблял мат и выражал свои мысли с холодной головой и без лишних эмоций. Иногда кажется, что люди такого характера и склада ума имеют иммунитет к попаданию в разного рода неприятности и мастерски избегают их. Однако в игровой карьере одного из авторитетных тренеров в истории нашего хоккея был эпизод, который закончился громким скандалом.
Для сборной СССР Олимпиада 1984 года имела особую важность, поскольку на прошлых Олимпийских играх советская команда проиграла американской сборной, составленной преимущественно из студентов, и упустила золотые медали. Главный тренер национальной команды Виктор Тихонов прекрасно осознавал всю ответственность, поэтому подготовка к турниру для игроков сборной получилась крайне непростой — хоккеистам пришлось пережить несколько предсезонных сборов, товарищеских турниров и бесконечные тренировки.
Одним из важнейших этапов подготовки стали гостевые товарищеские матчи против сборной Швеции перед турниром на «Приз «Известий». Результаты этих «спаррингов» лишь подтвердили тот факт, что сборная СССР находится в прекрасной форме — наши парни прошлись по «Тре Крунур» со счетом 5:1 и 8:3. Однако в прекрасных результатах была и ложка дегтя — в Москву ведущие хоккеисты страны вернулись без 23-летнего центра Вячеслава Быкова, который был задержан полицией в Стокгольме.
15 декабря одно из ведущих международных изданий The Associated Press опубликовало материал с ярким заголовком «Советский хоккеист пойман и арестован за кражу». Как сообщала пресса, охранник магазина с детскими и женскими вещами остановил ведущего игрока сборной СССР у выхода из магазина с неоплаченным товаром на сумму 110 долларов. Быков пытался объяснить оперативно прибывшим на место происшествия полицейским, что собирался заплатить за все, однако во время обыска у него нашли всего полтора доллара. Это и стало главным аргументом в пользу того, что Вячеслав собирался украсть выбранные им товары. К тому же, по словам сотрудников магазина, русский хоккеист целенаправленно двигался к выходу, а кассы находились в противоположной стороне. Как итог — несколько следующих дней Быков был вынужден провести в полиции, а его партнеры в этот момент уже вернулись на родину.
Разумеется, произошедшее не могло не сказаться на перспективах хоккеиста в отношении поездки на предстоящую Олимпиаду. Ходили слухи, что по возвращении в СССР игрока ждало серьезное дисциплинарное наказание. Хотя еще за день до этого Быков был ведущим игроком национальной команды и образовывал ударное звено с Андреем Хомутовым и Александром Герасимовым.
После ночи в тюрьме Вячеслава ждал суд. По словам шведского прокурора Андерса Хелина, который вел то скандальное дело, в случае, если русского хоккеиста признали бы виновным, его ждал условный срок. Впрочем, он не помешает форварду покинуть Швецию и сразу же после вынесения приговора вернуться домой.
После дачи показаний Вячеслава дело предприняло серьезный оборот. Дело в том, что он публично признался в том, что является профессиональным хоккеистом и зарабатывает $5 тысяч в год исключительно игрой в хоккей. Тогда весь хоккейный мир был убежден, что в СССР нет профессиональных игроков, а вся сборная состоит сплошь из любителей. Признание Быкова произвело эффект разорвавшейся бомбы — даже «New York Times» уделило внимание этому делу и разместила слова советского игрока на пятой странице своей газеты.
«Я впервые услышал от советского спортсмена подтверждение того, что он профессионал, а не любитель. Я не знаю, как к этому отнесется МОК, который запрещает участие профессионалам в хоккейных турнирах, но удивлюсь, если Быкова дисквалифицируют», — отреагировал на скандальную новость секретарь Олимпийского комитета Швеции Вольф Люберг.
В конце концов, шведская фемида оправдала Быкова за недостатком улик — ведь Вячеслав не покидал здания магазина с неоплаченными товарами, а доказать злостность его намерений стороне обвинения не удалось. В нынешнее время такой скандал точно не остался бы без внимания прессы, однако в те годы руководству сборной СССР удалось умолчать о произошедшем. Тренерский штаб и игроки национальной команды также публично не высказывались на тему того, почему один из главных лидеров сборной пропустил важнейший турнир «Приз «Известий», а на его место наигрывался Сергей Шепелев. Также никого не смутило отсутствие Быкова в окончательном составе на Олимпиаду, которую наша команда выиграла.
Вячеслав вернулся в сборную только в декабре 1984 года, а еще через четыре года наконец-то завоевал первое в карьере олимпийское золото.