Кто–то может сказать, что предсказывать победителей и обладателей индивидуальных трофеев слишком рано. Отчасти это так, но когда речь идет о возможных кандидатах на приз MVP сезона–2022/2023, то круг претендентов можно очертить уже сейчас. Без сомнения, регулярный чемпионат внесет свои коррективы в этот список, но без этих персонажей явно не обойдется.
Остон Мэттьюс («Торонто»)
В НХЛ не было повторного обладателя «Харт Трофи» с тех пор, как Александр Овечкин взял два приза подряд в 2008 и 2009 годах. Но поскольку в сентябре этого года Мэттьюсу исполняется 25 лет, то есть все основания полагать, что карьерный пик форварда «Мэйпл Лифс» еще не достигнут.
Мэттьюс второй год подряд лидировал в НХЛ и сейчас уже никто не вспомнит, что совсем недавно у него было прооперировано запястье. Остон находится в двух годах от статуса неограниченно свободного агента, а «Торонто» есть что доказывать своим болельщикам. Уже который год обозреватели за океаном твердят про открытое окно возможностей для «Мэйпл Лифс», но череда отчаянных неудач пока не прервалась.
Мэттьюса в этом обвинять просто невозможно — он свою работу делает на отлично.
Коннор Макдэвид («Эдмонтон»)
Мистеру МакДи в январе стукнет уже 26 лет, а его «Эдмонтон» пока ни разу не появлялся в финале Кубка Стэнли. В прошлом сезоне Макдэвид добрался до нового личного рекорда по очкам (123), что принесло ему четвертый за семь сезонов «Арт Росс Трофи». Во многом «химия» Макдэвида и Эвандера Кейна помогла «Нефтяникам» добраться до финала Западной конференции, и это — лучшее подтверждение тому, что «Ойлерз» для достижения успеха важна глубина состава.
Макдэвид уже имеет на своем счету два «Харта» в 2017 и 2021 годах. Стоит ожидать, что в этом сезоне он постарается вновь заявить о себе как о лучшем игроке НХЛ.
Натан Маккиннон («Колорадо»)
Теперь у него есть перстень обладателя Кубка Стэнли, а это — уже солидный показатель уровня и реализованных амбиций. Этим летом Назем Кадри, Андре Бураковски и Валерий Ничушкин превратили свои лучшие сезоны в «Колорадо Эвеланш» в выгодные новые контракты. Но они не могли все, поскольку «Лавины» сохраняли место «под кепкой» для Натана Маккиннона — следующего лидера, который может стать свободным агентом.
Известный своим неустанным напором, Маккиннон временно утолил голод побед, но чувство удовлетворения не задержится надолго. Теперь, когда ему исполнилось 27 лет, он впервые попытается пробить 100-очковую планку и, возможно, станет самым высокооплачиваемым игроком в НХЛ. поскольку Avs приступают к своему стремлению снова стать чемпионами.
Маккиннон трижды становился финалистом голосования за «Харт Трофи» за девять сезонов, но победителем еще не был. Он занял второе место после Тейлора Холла в 2018 году и после Леона Драйзайтля в 2020 году.
Игорь Шестеркин («Рейнджерс»)
С тех пор, как Доминик Гашек выиграл «Харт Трофи» в 1997 и 1998 годах, только два других вратаря получили эту награду: это были монреальцы Жозе Теодор в 2002 году и Кэри Прайс в 2015 году.
В прошлом сезоне Игорь Шестеркин доказал, что он может изменить привычный ход вещей, заняв третье место в голосовании за «Харта» после Мэттьюса и Макдэвида. Его процент отраженных бросков в регулярном чемпионате составлял 93,5% что на 0,1 больше, чем у его ближайшего соперника Ильи Сорокина (92,5%). Он также лидировал в НХЛ по количеству отраженных шайб выше ожидаемого, причем как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф.
В 26 лет Шестеркин выиграл свою первую «Везину». Это был его первый год в роли стартового вратаря в сезоне из 82 матчей. Стоит ожидать, что в нынешнем сезоне он станет еще сильнее и всерьез поборется за «Харт Трофи».
Джей Ти Миллер («Ванкувер»)
Новый семилетний контракт Миллера с «Кэнакс» снял все вопросы о возможном обмене или расставании форварда с канадской командой. Как справедливо еще месяц назад говорил наставник Брюс Будро: «Я не ожидаю, что Миллер уйдет». Сейчас 29-летний Миллер в полной мере воспользовался своей возможностью играть ключевую роль в «Ванкувере». В прошлом сезоне он лидировал среди всех нападающих «Кэнакс» по игровому времени (21:05), выходил на лед в любых ситуациях. Он финишировал девятым по результативности НХЛ с рекордными в карьере 99 очками. И он взял на себя руководящую роль в раздевалке, став лидером, яркой личностью, которая требует от своих партнеров по команде ответственности и правильной трудовой этики.