Голкипер «Сочи» Алексей Мельничук рассказал, как выступление в Северной Америке отразилось на его навыках.
— В чем, на ваш взгляд, вы стали сильнее, проведя два года в Америке?
— Думаю, во всем. Очень рад, что съездил. Увидел другой хоккей, прочувствовал его на себе. Увидел, как там игроки готовятся, играют, восстанавливаются. Для меня это все — колоссальный опыт, который теперь останется со мной.
— Прибавили ли вы в игре клюшкой?
— Да, однозначно. В России мне очень помогал диалог с обороной, я выходил из ворот и смотрел на шайбу. Ребята мне подсказывали, что лучше сделать. По сути, я не смотрел на площадку и ждал команды от защитников — вперед, назад или в стекло. В Америке другая система. С первых тренировок меня стали учить останавливать шайбу, смотреть в поле и самому принимать лучшее решение в конкретной ситуации. В североамериканском хоккее, это не секрет, очень многое в действиях вратаря зависит от игры клюшкой, и при каждом забросе шайбы в зону я должен был выходить из ворот и играть клюшкой. Так что хочешь не хочешь, ты обязательно добавишь в этом компоненте, — приводит слова Мельничука сайт «Сочи».
В мае 2020 года Мельничук подписал контракт с «Сан-Хосе Шаркс», но сыграл в НХЛ всего три матча, выступая в основном за «Сан-Хосе Барракуда» в АХЛ. В марте 2021-го «акулы» обменяли россиянина в «Тампу», которая сразу же отправила вратаря в свой фарм клуб «Орландо Солар Беарз», выступающий в Хоккейной лиге Восточного побережья (ECHL). В мае этого года СКА, обладавший правами на Мельничука в КХЛ, продал его в «Сочи».