«Калгари Флэймз» нельзя назвать никак иначе, кроме как командой, потерпевшей катастрофу в нынешнее межсезонье. Симпатичный коллектив, которым руководит Дэррилл Саттер, разваливается на глазах, хотя еще недавно «Огоньков» называли если не фаворитом плей–офф, то командой, способной дойти до финала Кубка Стэнли. Для успеха у «Калгари» было практически все: надежный вратарь Маркстрем, супермен Джонни Годро, колючий лидер Мэттью Ткачук, выручалочка Эндрю Манджапане, «кувалда» Никита Задоров.
Но в межсезонье все резко изменилось. Триггером к негативным переменам стало решение многолетнего лидера «Калгари» Джонни Годро не продлевать соглашение с клубом, а выйти на рынок свободных агентов. Годро был настоящей душой и мотором «Флэймз», был очень результативен и проявлял вполне ощутимые лидерские качества, а контракт, который ему предлагали «Огоньки», был длительным и щедрым. Но американец решил уехать из Альберты поближе к родным местам, хотя и проделал это несколько странно.
Годро подписал не самый выгодный контракт с «Коламбусом», объяснив свой выбор несколько туманно. Форвард родом из Филадельфии, поэтому все ожидали, что он уйдет в стан «Флайерз», но ни «Летчики», ни «Нью–Джерси», ни другая команда Атлантического побережья так и не смогли заполучить Джонни. Он уехал в Огайо, объяснив это тем, что хотел быть поближе к родным местам, но не рядом, чтобы не превращать свой дом в бесконечное пристанище друзей.
«В тот день я разговаривал только с двумя командами. Я был в значительной степени близок к соглашению с другой командой. От «Коламбуса» большую часть дня ничего не было, потом они внезапно позвонили. И я сказал своему агенту: «Я хочу поехать туда. Просто попробуй сделать это. Это то место, где я хочу быть». Я хотел подписать контракт с «Девилз», но тут позвонил «Коламбус», — сказал Годро. О переходе форварда в «Нью–Джерси» уже практически объявил генеральный менеджер «Дьяволов» Фитцжеральд, но ситуация резко поменялась.
Спустя несколько дней после решения Годро «отчалить», пришла новость о том, что ограниченно свободный агент Мэттью Ткачук тоже запросил обмен из «Калгари» и связывать свое будущее с «Флэймз» больше не хочет. До этого клуб сделал запрос на арбитраж, и этот шаг был продиктован не нежеланием давать форварду, набравшему 104 очка, квалификационное предложение. Это был способ выиграть время, чтобы попытаться заключить долгосрочный контракт, но Ткачук оказался более откровенен, чем Джонни Огайо.
Подписывать новый однолетний договор в таких условиях невыгодно ни хоккеисту, ни клубу. Если уроженец США Ткачук хочет вернуться в Штаты или на более крупный рынок, то он должен работать вместе с «Калгари», чтобы это осуществить, так как обмен должен состояться до начала арбитражных слушаний (они начинаются 27 июля и продлятся по 11 августа). Будущему покупателю Ткачука было бы выгодно купить права на 24–летнего форварда, а потом подписать с ним максимальное соглашение на 8 лет.
Подобный исход талантливых хоккеистов из не самого плохого клуба — штука странная, которая наводит на мысли о нехорошей атмосфере внутри команды. И Годро, и Ткачук уходят на меньшие деньги, поскольку самые крупные суммы они получили бы именно от «Калгари». Аналогии с тем же «Коламбусом», откуда уходили Панарин и Бобровский, не захотев продлевать контракты, не вполне уместна, поскольку у «Флэймз» куда более боеспособный состав, а победные традиции и болельщицкая база — на очень высоком уровне.
«Прошло чуть–чуть времени с тех пор, как у Годро закончился лучший в карьере сезон, а он уже заявляет, что «Коламбус» всегда был пределом его мечтаний. Ткачук тоже не хочет здесь играть и отдать за бесплатно второго лидера генменеджер Треливинг просто не может. Ткачука особенно жаль, потому что он играл на любом фланге и был очень полезен. Вы много знаете хоккеистов, которые способны забить гол в одной смене и залезть под кожу сопернику в следующей? В прошлом сезоне было всего 8 игроков, которые набрали 100 очков и больше за регулярный чемпионат. Двое теперь станут бывшими «Огоньками». Наверное, сейчас «Калгари» жалеют даже фанаты «Эдмонтона», а это говорит о многом», — считает обозреватель Calgary Sun Уэс Гилбертсон.
«Ткачук и Годро — игроки, в развитие которых «Флэймз» вложили годы. Они строили свой нынешний состав вокруг них и явно сделали повторное подписание их обоих главным приоритетом в межсезонье. Это не секрет. Треливинг неоднократно повторял это, и неспособность сделать это, вероятно, отбрасывает «Флэймз» на несколько шагов назад в их стремлении выиграть Кубок Стэнли. Нет смысла преуменьшать разочарование. Сейчас очень больно быть фанатом «Флэймз», — добавил автор Postmedia News Даниэль Остин.
Теперь лишь у «Эдмонтона» остались в составе два игрока с сотней набранных очков за сезон — это Макдэвид и Драйзайтль. А «Калгари» надо как–то справиться с нокаутом, который нанес команде не соперник, а собственные лидеры.