Панарину не дали воссоединиться с американским другом. Вместо Кейна «Рейнджерс» подписали классного центра Трочека
Жаль, но новой жизни связки форвардов Патрика Кейна и Артемия Панарина мы не увидим. «Нью–Йорк Рейнджерс» пришлось отказаться от идеи взять из «Чикаго» Кейна, который недоволен тем, что в «Блэкхоукс» опять идет тотальная перестройка всего. Генеральный менеджер «Синерубашечников» Крис Друри решил не устраивать звездных войн, а сработал по ситуации, поскольку команде после ухода Райана Строума необходим был центрфорвард второго звена.
Именно в этом звене играет Панарин, и именно к нему в тройку был куплен Винсент Трочек. Его взяли на солидный семилетний контракт со среднегодовой зарплатой в $5,6 млн. «Рейнджеры» претендовали на суперзвезду «Колорадо» Назема Кадри, но выбрали, в итоге, более молодой (29 лет) и более экономный вариант.
Эта сделка сразу вызвала много вопросов у болельщиков, главный из которых — огромный срок контракта. Давать семилетний договор центру второго звена — идея достаточно рискованная, но теперь два первых центра команды (Зибанеджад и Трочек) подписаны до 2029 года.
Трочек на протяжении всей своей карьеры мог сыграть ярко — особенно это касалось игры в спецбригадах. Если Строум больше подходил, когда нужен был финишер и борец перед воротами, то Трочек предлагает более универсальный набор навыков. Кроме всего прочего, Трочека отлично знает главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан, и если форвард сможет вернуть ту форму, в которой он когда–то был во «Флориде», когда считался одним из самых недооцененных форвардов НХЛ, то это дополнение будет для «Рейнджерс» просто прекрасным. По крайней мере, несколько первых сезонов нового договора это будет очевидно.
Сам Трочек не стал скрывать своей радости от перспективы сыграть вместе с Хлебушком.
«Возможность сыграть с Панариным — это то, о чем мечтает каждый. Я почти уверен, что вы можете поставить его с кем угодно, и он будет хорошо играть. Он такой талантливый игрок… Надеюсь, я смогу просто немного подыграть и вернуть ему шайбу. Ему она явно нужнее», — сказал Трочек.
Примечательно, что Трочек здорово действует на вбрасываниях, выигрывая 52,1% единоборств на точке в карьере. «Рейнджеры», занявшие в прошлом сезоне 24-е место по проценту побед во вбрасываниях (48,1%), нуждались в помощи в этом компоненте. Универсальность Трочека была еще одним привлекательным фактором, и ожидается, что Трочек будет участвовать во всех спецбригадах — и большинстве, и меньшинстве.
«Рейнджеры» подписали Трочека до того момента, как ему исполнится 35 лет. И по мере «старения» контракта ситуация может изменяться к худшему, поскольку Панарин, Барклай Гудроу, Крис Крайдер, Джейкоб Труба и Мика Зибанеджад тоже подписаны на срок далеко за 30. Если включить Адама Фокса и Игоря Шестеркина, то у «Синерубашечников» теперь занят 71% от доступного потолка зарплат. Друри делает ставку на то, что это ядро хоккеистов, если оно будет подкреплено ожидаемым появлением нескольких молодых игроков, станет чемпионским составом.
«Когда на рынке свободных агентов будет доступен Патрик Кейн, «Рейнджеры» все–таки обязаны будут вмешаться. То же относится и к Джей Ти Миллеру из «Ванкувера», а, может быть, и Владимир Тарасенко станет вариантом», — не теряет оптимизма ветеран заокеанской спортивной журналистики Ларри Брукс.