Мало кто ждал, что в день открытия трансферного окна одним из самых обсуждаемых клубов станет «Тампа». Клуб не претендовал на самых востребованных свободных агентов, и, учитывая непростое положение в плане потолка зарплат, менеджмент был озабочен только тем, чтобы сохранить текущий состав. В итоге 13 июля «Лайтнинг» объявили о пяти сделках, которые определят будущее организации на долгие годы вперед.
В первые минуты открытия рынка «Тампа» подписала защитника Йэна Коула (играл в «Каролине» в прошедшем сезоне) на 1 год и $3 млн. Эта сделка натолкнула на мысль, что в будущем клуб постарается обменять кого-то из прежнего состава, самым очевидным кандидатом выглядит Киллорн ($4,45 млн). Не прошло и часа, как стало известно о возвращении в южный штат Владислава Наместникова на один год и $2,5 млн. Шесть неполных сезонов россиянин провел в системе «Болтс», после чего за пять лет сменил пять команд. Но и это было не все.
Следом «Тампа» объявила о трех важнейших решениях для себя и таким образом закрыла все вопросы по будущему костяку команды:
Михаил Сергачев — на 8 лет и $8,5 млн;
Энтони Сирелли — на 8 лет и $6,25 млн;
Эрик Чернак — на 8 лет и $5,2 млн;
Контракты вступят в силу в сезоне-2023/24.
Три восьмилетних контракта — это мощно. После этого становится понятно, почему за сутки до открытия окна написали, что Ондрже Палат не останется в команде. Генменеджер «Болтс» Жюльен Брисбуа изначально понимал, что сохранить 31-летнего форварда будет сложно, поэтому решил отказаться от этой идеи, чтобы иметь возможность продлить эту троицу, у которой контракты заканчиваются через год.
Восьмилетние соглашения — это в любом случае огромный риск. 68 млн Сергачеву — большой аванс. Но в «Тампе» посчитали, что его можно выдать самому талантливому молодому игроку системы. В клубе верят, что 24-летний игрок может стать защитником номер один, поэтому и получать он будет больше Виктора Хедмана (швед подписывал свой контракт шесть лет назад). С уходом Макдоны роль Миши в команде возрастет, она и так была серьезной — для этого достаточно посмотреть на его среднее игровое время (22:28 — второе в команде после Хедмана).
В предстоящем сезоне потолок зарплат составит $82,5 млн. Сейчас команда превышает его на $7,195 млн. Но это с учетом контракта Брента Сибрука ($6,875 млн), который фактически закончил карьеру и будет находится в LTIR — значит, его зарплата не будет учитываться. Плюс Сирелли и Богосян недавно перенесли операцию на плече и восстановятся к ноябрю-декабрю, а до этого времени Брисбуа точно кого-то обменяет, чтобы все влезли под кепку. Прямо сейчас платежка «Молний» выглядит так, что в сезоне-2023/24 $73 млн будет уходить на 14 игроков. Означает ли это, что такими контрактами клуб закрывает себе чемпионское окно? По прогнозам, доходы НХЛ доведут потолок зарплат до $90 млн в течение примерно трех лет. Главное, чтобы не грянула еще одной пандемия. Тогда проблемы у «Тампы» не должны быть такими серьезными. Плюс точно будут обмены, в этом Брисбуа мастер.
Менеджмент «Тампы» не раз удивлял общественность непопулярными решениями, которые в итоге приносили результат. Шесть финалов конференций за 8 лет и два Кубка Стэнли тому подтверждение. Также, чтобы объяснить восьмилетние контракты, нужно понять политику «Лайтнинг». Игроки, которые сейчас получают огромные контракты, сначала шли на уступки клубу, подписывая не самые выгодные для себя «мостики». Они шли на это, потому что хотели, чтобы у менеджеров была возможность собрать боевой состав. Так делали Стэмкос, Кучеров, Поинт и другие. После этого им давали долгосрочные контракты. Сергачев, Сирелли, Чернак — новое тамповское поколение. В клубе в них верят, они тоже шли на уступки и теперь получили соглашения жизни.
«Тампа» — организация не только про победы (хотя про них в первую очередь), а еще про человеческое отношение к своим сотрудникам. Вспомните шикарнейшие перстни в честь победы, которые были подарены всем членам команды, включая сервисменов и массажистов. Так делают далеко не в каждом клубе. Владелец «Болтс» Джефф Виник приобрел 150 билетов для сотрудников клуба на пятый матч финала с «Колорадо» (стоимость одного билета около $1500) и за свой счет доставил их в Денвер. После поражения в финале он выдал штатным сотрудникам по $5000 на пожертвования в благотворительные организации. И это лишь малая часть историй о том, как в «Тампе» ценят людей.
Кому-то контракты Сергачева и Чернака кажутся уж очень завышенными. Но вряд ли так думают те, кто близки к клубу. К тому же об этом быстро забудут, когда команда попадет в финал или выиграет чашку. В «Тампе» уверены, что успехи обязательно будут. «Пока у нас есть эти ребята (Поинт, Куч, Стэммер, Хэди и Вася), у нас все будет хорошо», — сказал Сирелли.