Минувшей ночью российский хоккеист Валерий Ничушкин подписал с «Колорадо» контракт на 8 лет и $49 млн. Sport24 вспоминает знаменитый эпизод из карьеры хоккеиста, который не получал в «Эвеланш» так много, но оставил яркий след в истории клуба из Денвера.
Сезон-95/96 стал самым успешным в НХЛовской карьере россиянина Валерия Каменского. В регулярном чемпионате он набрал 85 очков, добавил к ним 22 балла в плей-офф, тройка Каменский — Форсберг — Лемье считалась едва ли не сильнейшей в лиге. Наконец, 10 июня «Колорадо» выиграл первый Кубок Стэнли в истории франшизы. «Флорида» была разбита в четырех матчах, но последняя игра затянулась до третьего овертайма. Штат Денвер тогда осчастливил бросок немца Уве Круппа:
«До сих пор живы ощущения от той секунды. Играешь третий овертайм, уже не потеешь, влаги в организме не осталось вовсе. С трудом смотришь на площадку и вдруг видишь, как влетает шайба. Понимаешь, что все закончено, а радоваться не можешь. Нет сил. Лишь на следующий день по-настоящему доходит, насколько большое дело совершили. Мы едва на ногах держались, а выпили всего ничего. Я-то нашел силы после гола выйти на площадку, а кто-то от лавки оторваться не мог. Так и сидел», — вспоминал позже Каменский.
Везти серебряную чашку в Россию Каменскому запретила НХЛ (еще одна параллель с Ничушкиным), только через год это разрешат сделать «Русской пятерке», которая приведет к трофею «Детройт». Но и без шумного праздника на родине лето-1996 получилось для Валерия очень насыщенным. Он все-таки получил в свое распоряжение Кубок Стэнли и провел с ним день на катке в штате Флорида, пригласив туда друзей. А еще был засыпан предложениями от других клубов:
«Было много предложений — «Чикаго», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт». Но я такой человек, который не любит много перемен. Я люблю спокойную тихую обстановку, где я смогу сфокусироваться на той работе, игре, деле. Я человек более домашний».
Каменский остался в «Колорадо», больше не блистал так, как в чемпионском сезоне, но уже в следующем чемпионате забил один из самых красивых голов не только в своей карьере, но и за всю историю хоккея. Случилось это в матче все с теми же «Пантерз». «Эвеланш» выигрывали со счетом 3:2, соперник безуспешно пытался организовать хотя бы подобие финального штурма, в этот момент шайба оказалась у защитника «Колорадо» Алексея Гусарова. Тот спокойно закатился в чужую зону, увидел летящего на пятак Каменского и отдал ему пас сквозь двух игроков «Флориды».
Передача прошла, но получилась не очень удобной. Каменский с трудом ее обработал, оказался спиной к воротам, но даже из такого положения умудрился бросить по воротам с неудобной руки, стоя на одном коньке. Американский вратарь Джон Ванбисбрук не имел никакого морального права портить этот шедевр.
Гол Каменского до сих пор включают в различные топы и хит-парады самых красив шайб в истории НХЛ. Если говорить о россиянах, то более легендарный гол забивал только Александр Овечкин в 2006-м. Ну а сам Валерий и спустя годы не верит, что смог сотворить такое:
«Гусаров вытянул на себя двух защитников и прокинул мне шайбу. Она скакала, поэтому бросать сходу было неудобно. «Надо исхитриться», — мелькнуло в голове. Я сделал первое, что пришло на ум — ударил с разворота, сунув клюшку между ног. Когда увидел, что шайба в воротах, три раза моргнул — не поверил, что залетела».
Шайба олимпийского чемпиона оказалась настолько крутой, что ее используют даже в заставке к очередной версии симулятора NHL.