Примерно за 24 часа у Витека Ванечека произошло два события, которые полностью изменили его жизнь. Ванечек был обменян из «Вашингтон Кэпиталз» в «Нью-Джерси Девилз» после того, как провел первые восемь лет своей карьеры в стане «столичных». И на этот раз никаких возвратов не будет: все мы помним обстоятельства на драфте расширения, когда Ванечек уходил в «Сиэтл», но спустя день был возвращен в «Вашингтон».
Спустя день Ванечек женился на своей давней любви Кристине в родной Чехии. На свадьбе присутствовали несколько игроков «Кэпиталз», в том числе Мартин Фехервары и Михал Кемпны. Кроме этого, на торжестве присутствовал Якуб Врана.
Но самое интересное заключается в том, как обмен Ванечека был подан. Чех и его коллега-конкурент Илья Самсонов за два года так и не смогли выяснить, кто из них лучше. Самсонов имел перед Ванечеком определенное преимущество, ему чаще давали шансы, но стать первым номером «Кэпиталз» россиянин не смог. Все это привело к тому, что «столичные» стали активно искать вратаря на рынке, и нынешней весной перед дедлайном даже делали предложение Марку–Андре Флери, но тот отказался переходить в стан команды, с которой он так долго (и успешно) бился в составе «Питтсбурга».
По словам генерального менеджера «Вашингтона» Брайана Маклеллана, обмен Ванечека в «Дэвилз» за драфт-пики имел под собой две цели: продвинуться во втором раунде драфта и получить активы, чтобы в будущем уйти от нестабильного дуэта вратарей.
Под 37-м общим номером «Вашингтон» выбрал американского защитника Райана Чесли. «Да, мы нацелились на него. Мы думали, что нам нужно подняться, чтобы забрать его, потому что его могли взять раньше. Мы включили это в сделку с Ванечеком», — сказал Маклеллан.
Что касается того, кто будет дальше играть в воротах «Вашингтона», то здесь много неизвестного. Маклеллан сказал журналистам, что «Кэпиталз» будут участвовать в каждом обсуждении вратаря в течение следующей недели, и команда может быть очень активна в решении этого вопроса в течение первого дня рынка свободных агентов. Маклеллан, похоже, не беспокоился о том, сколько будет стоить. Маклеллан также сообщил журналистам, что команда не ставила Ванечека в приоритет перед Ильей Самсоновым — просто так получилось, а обмен за день до личного торжества — это не цинизм, а сугубо бизнес-решение.
«Мы пытались немного изменить нашу бригаду вратарей. Это первый шаг к этому. Нам еще предстоит проделать определенную работу, чтобы заполнить наш дуэт голкиперов, и нам нужно принять некоторые дальнейшие решения, чтобы двигаться вперед. Мы открыты для всех возможностей. Я думаю, что рынок вратарей меняется очень сильно.
Есть много команд, которые на рынке вратарей пытаются приобрести голкипера. Мы тоже участвуем? Да я просто прыгнул в огонь. Наверное, это не самая умная вещь, но что поделать.
Что касается Ильи Самсонова, то он — ограниченно свободный агент. Мы еще не разговаривали с его представителями. Но мы будем это делать в течение ближайшего времени», — сказал Маклеллан.
Проще говоря, контракт Самсонову предложат, но с минимальным улучшением предыдущих условий, а если Илья захочет уйти или на него найдется покупатель, то «Вашингтон» не будет возражать. Главной же целью «столичных» по неофициальным источникам является Дарси Кемпер — голкипер, который вместе с «Колорадо» стал обладателем Кубка Стэнли.
«Команда, которую я слышал, говоря о Кемпере, интересуется им уже довольно давно. Это «Вашингтон». Я не собираюсь говорить, что «Вашингтон» непременно получит его. Но я знаю, что «Вашингтон» очень заинтересован в нем, так что посмотрим, куда это приведет», — отметил обозреватель Sportsnet Эллиотт Фридман.
По его же словам, на вратарский рынок выйдут около 14 клубов, которым нужно приобрести голкипера. Поэтому шансы «Кэпиталз» могут действительно оказаться невысоки, и расстраиваться Самсонову рановато, но конкуренция его ожидает очень непростая.