Вратарь Алексей Мельничук, находившийся в системе «Сан-Хосе», в интервью «Матч ТВ» рассказал об обмене в «Тампу-Бэй Лайтнинг» и о том, почему там не остался.
— Почему вас обменяли именно в «Тампу»? Кстати, впервые в истории НХЛ в одном клубе собрались сразу три российских вратаря — Андрей Василевский, Амир Мифтахов и вы.
— Я не знаю, как это вышло. Лежу у бассейна, а мне говорят: «У тебя завтра вылет в Тампу». Я так: «Окей».
В общем, у «Лайтнинг» возникла проблема с основным вратарем АХЛ. Он пошел к врачу, а там — или колено, или сердце. Прилетаю в «Тампу». Мне говорят: «Езжай в лигу Восточного побережья на два матча. А там решим, что с тобой делать».
Я сыграл два матча за «Орландо». Мы победили, даже какой-то приз дали. Но из «Тампы» все не звонят. А я смотрю — тот проблемный вратарь вышел, играет.
Я думаю: «Ну, извините, но в лиге Ист Кост сидеть не буду». И вернулся в Сан-Хосе — уже отдыхать, готовиться к следующему сезону.
— Не было желания остаться в «Тампе»?
— А какой смысл? Безвылазно играть в АХЛ, когда там Василевский — король в воротах?
— Кстати, «Лайтнинг» расторгают контракт с Мифтаховым. Скоро он подпишет договор с «Ак Барсом».
— Ну вот, видите? Оставаться в «Тампе» в такой ситуации — убийство. Через два года я никому не был бы нужен. А если ждать обмен, то агент мне сказал: «Тебя какой-нибудь клуб НХЛ может подобрать, но это июль».
Если бы меня никто не взял, то пришлось бы оставаться в лиге Восточного побережья. Ну, а это просто крест на карьере. Куда угодно, но не туда.
— И что дальше?
— С предложением вышел ХК «Сочи», и я согласился на контракт.