Положение российских спортсменов в мировом спорте в последние четыре месяца крайне шаткое. Хоккеисты — одни из немногих, кто после февральских событий продолжили выступать за границей. Санкции не коснулись игроков НХЛ. Россияне получили возможность этим летом подписывать новые контракты с клубами из лучшей лиги мира. Перебирается за океан Андрей Кузьменко, выбирает команду Григорий Дронов. Предполагалось, что драфт новичков также пройдет с участием россиян. Во многих рейтингах три россиянина Данила Юров, Иван Мирошниченко и Павел Минтюков фигурируют в первом раунде. Известно, что первые двое уже прибыли в Монреаль и собираются принять участие в церемонии, которая пройдет с 7 июля.
Однако события последних дней заставляют предположить, что россияне могут быть лишь зрителями на драфте. Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли сомневается в том, что клубы будут готовы выбрать российских игроков в первом раунде предстоящего драфта. «Удивлюсь ли я, если кто-то из них попадет туда, куда им положено, учитывая их недоступность? Возможно», — цитирует Дэйли Yahoo Sports. Североамериканскую общественность глубоко потрясла история Ивана Федотова, которого задержали сотрудники военкомата и без объяснения причин забрали в неизвестном направлении. Сейчас все выглядит так, что 25-летний вратарь, подписавший в мае контракт с «Филадельфией», не сможет уехать в НХЛ и будет на протяжении года проходить военную службу.
Инсайдер Эллиотт Фридман в своей колонке на Sportsnet писал: «Несколько организаций и агентов сообщили в пятницу, что пытаются выяснить, должны ли их российские игроки/клиенты служить, надеясь избежать подобного сценария.
Это может оказать влияние на драфт НХЛ. В командах было много внутренних дискуссий о выборе российских игроков. Если у проспектов будет гарантия, что они могут отправиться в Северную Америку после выполнения своих обязательств, это может помочь. Но получит ли кто-нибудь такие гарантии к четвергу?»
Естественно, гарантий за такой короткий срок получить не удастся. Ходят разговоры, что сейчас многие молодые ребята напряглись из-за истории Федотова и принялись судорожно решать свои «армейские» проблемы. Кто будет следующем в этой показательной порке — никто не знает.
«Русский фактор» — такую фразу можно встретить во многих статьях хоккейных журналистов из США и Канады о предстоящем драфте. Ситуация с российскими игроками как никогда сложна. С одной стороны, никаких санкции по отношению к спортсменам НХЛ не стала применять. С другой, есть бан от международной федерации хоккея, есть критика действий российских властей, а еще жуткая история с Федотовым (для Запада дикость, когда человека забирают неизвестные люди после тренировки с парковки арены). Хоккеисты оказались между двух огней. Находясь на родине, они не могут осуждать действия российских властей. Большинство игроков сохраняют нейтралитет, и это им помогает спокойно заниматься своим любимым делом.
Официального запрета на выбор россиян на драфте нет. Ни один клуб НХЛ напрямую не заявил, что откажется от выбора россиян на предстоящей церемонии. «Не знаю, есть ли у кого-то ответ на этот вопрос», — сказал генеральный менеджер «Сиэтла» Рон Фрэнсис на вопрос, возможен ли вариант, при котором впервые с 2005 года россиян не будет в первом раунде драфта. Некоторые генменеджеры отвечают в стиле Стива Айзермана: «Мы готовим наши списки как обычно». Хотя часть функционеров не скрывает, что сейчас неопределенность в отношении россиян возросла.
Нынешняя ситуация возвращает российский хоккей, как минимум, лет на 10-15 назад, когда россиян неохотно выбирали высоко (только суперзвезд) из-за неуверенности, что они вообще приедут в НХЛ. Сейчас ситуация может быть даже хуже (ближе к 80-м годам), так как российских игроков могут вынуждать оставаться на родине. До сих пор многих удивляет 135-й выбор Кирилла Капризова, который в свой первый же сезон в Америке стал звездой. Кажется, теперь такие истории вновь реальны. Рисковать и брать выше русских теперь мало кто захочет.