«Когда мне было 3 года, дедушка подарил мне мои первые коньки. С того момента я просто влюбился в хоккей. С тех пор я жил и дышал игрой. Даже сейчас моя любовь к игре осталась неизменной, но после 17 лет карьеры в хоккее мое тело больше не может справляться со стрессом и нагрузками, которые требует профессиональный спорт. В жизни каждого спортсмена наступает момент, когда нужно принять непростое решение о завершении карьеры. И для меня этот момент тоже настал, момент повесить коньки», — такими трогательными словами Виктор Тихонов на странице в социальной сети супруги Евгении попрощался с хоккеем и объявил о завершении карьеры.
Не знаю в хоккейном мире человека, который бы говорил плохо о Викторе (до вчерашнего дня, когда стало понятно, что у него действующий контракт с «Салаватом» и на него ополчились уфимские болельщики). Настолько он светлый, добрый и отзывчивый человек. Все журналисты, работающие на матчах СКА в годы выступления Тихонова за армейцев, скажут, что он был спасителем команды. Когда совсем плохо играли, когда никто не хотел выходить, выходил Виктор.
Его реально любили все. И это можно легко понять по количеству отметок в инстаграме. Даже ребята, которые только на короткий срок пересекались с Виктором, благодарили его за совместную работу.
Тихонов заявил, что причина завершения карьеры — многочисленные травмы. Эту информацию подтвердило Sport24 два близких к игроку источника. Так что разговоры о том, что в деле замешана политика (жена Виктора, Евгения родилась в Харькове, много лет жила в США и ранее могла критиковать российскую власть), не имеют под собой почвы.
По количеству трофеев у Тихонова получилась солидная карьера: золото, серебро и бронза ЧМ, два Кубка Гагарина, больше 100 матчей в НХЛ. Виктор — хоккеист в третьем поколении. При этом он в своей семье построил самую успешную карьеру игрока. Его дед и отец преуспели на тренерском поприще. Виктора назвали в честь деда — трехкратного олимпийского чемпиона и восьмикратного чемпиона мира, одно из величайших тренеров в истории хоккея. Отец Виктора-младшего Василий также был тренером — работал помощником главного тренера клуба НХЛ «Сан-Хосе», главным в финском чемпионате, помощником в ЦСКА, «Авангарде» и «Ак Барсе».
Виктор с детства был в хоккее, а советы деда помогали ему прогрессировать. В России его часто называли «блатным» из-за хоккейной семьи, но эти люди точно не знали, каким всегда работоспособным был Тихонов-младший. И место в составе везде выгрызал сам. Трижды пытался заиграть в НХЛ, он сам признавал, что все три попытки нельзя назвать удачными. Для лучшей лиги мира ему не хватило таланта.
Пик его карьеры пришелся на чемпионат мира в Минске 2014 (золото и звание лучшего бомбардира турнира с 16 (8+8) очками в 10 матчах. За год до этого он провел крутой плей-офф за СКА, набрав 18 (10+8) очков в 15 матчах. Два сезона, 2012/13 и 2013/14, самые крутые в его карьере. Была ведь еще домашняя Олимпиада, пусть и закончившаяся провалом сборной России. Но эти годы были одновременно и самыми тяжелыми в жизни Виктора. В августе 2013-го трагически погиб его отец.
«Когда не стало папы, с дедом мы сблизились максимально. Он стал гораздо чаще приезжать в Петербург, постоянно был на трибуне в Ледовом. В минской раздевалке с золотом чемпионата мира поздравлял — мы между собой победу отцу посвятили, конечно.
Но через год с небольшим ушел и он.
Эту пустоту было уже не заполнить.
Не на кого опереться.
Кажется, еще полтора года назад после каждой игры я звонил сначала отцу, потом деду. А теперь что — только с самим собой о хоккее разговаривать?» — рассказывал много лет спустя Виктор в колонке на Sports.ru.
Смерть отца и деда за короткий промежуток времени очень подкосила Виктора. У него начался спад в карьере. Но при этом он еще долго играл на приличном уровне. В СКА провел больше всего времени — в общей сложности восемь сезонов. По ходу сезона 2019/20 был обменен в «Ак Барс», а последний год провел в «Салавате». Еще когда Виктор играл за СКА (последние сезоны), было очевидно, что он не в своей тарелке. Когда он перешел в «Ак Барс», семья (супруга Евгения с детьми) уехала в США, где Тихоновы проводили каждое лето, жена Виктора почти всю жизнь прожила в Калифорнии. Из-за ковида семья в Россию не приезжала. По сути, два сезона Виктор жил один. Это очень тяжело.
Однако, глядя на Тихонова на льду, никто не скажет, что ему бывает трудно. Он отдавался игре полностью, не жалел себя и никогда не уходил от борьбы. Большое количество травм — следствие его бескомпромиссной манеры игры. Редко когда Виктор проводил чемпионаты целиком. К примеру, в последнем на его счету только 25 матчей в регулярке. У игрока был контракт на следующий сезон с «Салаватом». В клубе были удивлены заявлением игрока и сказали, что ждут его к началу первого сбора. В регламенте КХЛ нет понятия «завершение карьеры», как в НХЛ. Однако игрок может получить статус «конфликт» в случае, если он «приостанавливает профессиональную деятельность». В таком случае игрок должен будет выплатить компенсацию клубу.
Тихонов-младший оставил след в российском хоккее, пускай не такой яркий, как его дед. Сам признавался, что тренером быть не готов.
Династия Тихоновых — одна из самых знаменитых в отечественном хоккее. Будет грустно, если она закончится. Правда, хранить ее раньше времени не стоит — сын Виктора тоже играет в хоккей. Будем ждать и его на профессиональном льду.