Руководство «Торонто Мэйпл Лифс» готово расстаться с российским форвардом Ильей Михеевым. Уроженец Омска 13 июля может стать неограниченно свободным агентом и уйти в другой клуб без компенсации. Как проинформировал инсайдер канадской телекомпании Sportsnet Эллиотт Фридман, «Кленовые листья» сообщили другим клубам о желании продать права на Михеева до этой даты.
Статистика у Михеева приличная — 21 гол и 32 очка в регулярном чемпионате, плюс еще четыре очка в плей-офф, что является лучшим результатом в карьере Ильи. Михееву в НХЛ достаточно сильно не везло с травмами, поскольку повреждения разной степени тяжести преследовали россиянина, мешая полностью раскрыться. Теперь он, кажется, является одним из лишних игроков в «Торонто», поскольку у команды всего $6,4 млн под потолком зарплат.
Михеев набрал 72 очка в 146 играх, за «Мэйпл Лифс», выступая, в основном, в качестве энергичного форварда средней шестерки нападающих. Илья часто выходил в меньшинстве, был работягой, но, при случае, мог проявить индивидуальность и блеснуть техникой. Очевидно, что прежний контракт на $1,6 млн он уже перерос, что признает и североамериканская пресса. Так, Крис Джонстон из TSN сообщил, что этим летом Михеев может рассчитывать на $4-5 млн в год, если выйдет на рынок свободных агентов.
Конечно, самому Илье, наверное, будет жаль покидать звездный «Торонто», где ему оказывалось много внимания, и который называют самым популярным клубом мира. Однако вместе с популярностью длились и неудачи «Мэйпл Лифс», которым нет конца: клуб уже почти 20 лет не может выиграть серию плей–офф, хотя недостатка в звездных хоккеистах у команды нет. Кроме того, сам Михеев уже вроде бы инициировал запрос об обмене около года назад, но затем эта информация как–то странно была опровергнута.
«Маловероятно, что Михеев останется в «Торонто». После годичного контракта начального уровня он подписал двухлетнее соглашение на $1,6 млн, а через пару недель может получить полную свободу. Время удачно сработала для российского форварда, который в прошлом сезоне забросил рекордную 21 шайбу. Михеев может сильно играть и с шайбой, и без нее. Его способность защищаться, мешать соперникам организовывать атаки, ускорять темп, могут приносить пользу как в меньшинстве, так и в равных составах.
У Михеева большое количество контролируемых входов в зону, за которыми обычно следует успешная игра. В частности, это может приводить к голевому моменту, если Илье удается пробраться на пятачок. Его могут рассматривать не как игрока нижней шестерки нападающих, а как форварда средней шестерки, что повышает ценность.
По данным Evolving-Hockey, прогнозируемая стоимость контракта Михеева на шесть лет составляет около $5 млн. Более короткий контракт может быть ближе к диапазону в $3 млн и, вероятно, больше подходит для игрока третьего звена», — так охарактеризовала Михеева обозреватель Sportsnet Шейна Голдман.
«Илья Михеев — обладатель Кубка Стэнли в сезоне–2022/2023», — не то с горечью, не то с радостью отметил в социальных сетях болельщик с никнеймом Leaf Singh. Вполне возможно, что в новом клубе россиянин получит больше шансов на Чашу. Кто же сможет пригласить россиянина?
«Питтсбург Пингвинз»
«Пингвины» перестали быть претендентами на высокие цели, но потенциал команды не истрачен полностью. Пока Рон Хекстолл думает, как поступить с Евгением Малкиным и Крисом Летангом, приобретение Михеева может стать интересным ходом для того, чтобы освежить состав. Михеев будет способен сыграть как в топ–звене с Сидни Кросби, так и в глубине — с Джеффом Картером или Тедди Блюгером.
«Даллас Старз»
У «Далласа» уходят три опытных форварда — Александр Радулов, Майкл Раффль и Владислав Наместников, а из свободных агентов надо подписать лишь звездного защитника Клингберга, вратаря Эттингера и форварда Робертсона. В остальном состав у команды Питера Дебура укомплектован, но Михеев вполне может вытеснить и ветерана Джо Павелски, и финских универсалов Кивиранту с Хинтцем, и иногда хандрящего Дениса Гурьянова.
«Калгари Флэймз»
Пока что у «Огоньков» подписаны только 6 нападающих и нет контракта с главным героем «Калгари» — Джонни Годро. Его, конечно, команда сохранит любой ценой, а вот будут ли продлять отношения с Райаном Карпентером, Калле Ернкроком, Тревором Льюисом и Бреттом Ритчи — большой вопрос. Михеев за счет универсализма может приносить огромную пользу «Флэймз», где кроме Годро и Монахана нет больших звезд, но есть большая вариативность состава.