Многие помнят Дарюса Каспарайтиса как одного из самых жестких защитников в истории хоккея, для которого не существовало авторитетов на площадке. Каспарайтис «раскалывал» как признанных звезд, так и узкоспециализированных бойцов, способных дать вполне конкретный и серьезный отпор. Но сам Дарюс после окончания игровой карьеры наверняка хотел запомниться хоккейной публике не только красивыми и жесткими силовыми приемами. Поэтому Каспер принял решение попробовать себя в тренерском ремесле: после двух сезонов в составе питерского СКА олимпийский чемпион вошел в тренерский штаб клуба с берегов Невы и отвечал за работу с защитниками.
Поначалу в работе Дарюса и главного тренера СКА Вацлава Сикоры царила полная гармония и взаимопонимание. У хоккеистов Каспер также пользовался уважением и авторитетом — как ни крути, большинство игроков питерского клуба еще мальчишками следили за его успехами в НХЛ. Но все изменилось после прихода нового помощника и соотечественника Сикоры — Яна Вотрубы.
«Я покидаю СКА и очень этим расстроен. Мне нравилось работать в СКА, я полюбил Петербург, который стал для меня родным городом. Нравилось руководство клуба, сама команда, ее болельщики. Но дальше так продолжаться не могло. Приход нового помощника Вацлава Сикоры — Яна Вотрубы — сделал работу в команде абсолютно невозможной. Сикора очень сильно изменился с тех пор. До этого он был нормальным мужиком, шутил с нами. Советовался и просил о помощи. Мы все были одной командой. Но как только в СКА пришел Вотруба, мы, российские тренеры, как будто перестали существовать», — возмущался Каспер.
По словам Дарюса, с приходом Вотрубы Сикора изменился как человек. И Каспарайтису есть с чем сравнивать — после отставки Занатты он, Юрзинов-младший и Сикора долгое время работали втроем, и никаких недопониманий или разногласий не возникало. А после приезда соотечественника Вацлав даже в раздевалке разговаривал только по-чешски, хотя прекрасно владел и русским, и английским. Подобное неуважение на себе испытывали не только игроки, но и наш герой: Дарюс узнавал об изменениях в плане защитников на матч только за несколько минут до его начала.
«Они все время говорят друг с другом по-чешски и такое ощущение, что кроме них в команде нет тренеров больше. Они просто не замечали нас с Юрзиновым. Наверное, им не хотелось, чтобы я оставался в тренерском штабе. Все-таки у меня был тесный контакт с хоккеистами. Раньше сам Сикора через меня к ребятам обращался. Но пришел Вотруба, и им понадобилась полная власть. Диктатура! Чтобы их все боялись. Хотите честно скажу? Сегодня все ребята на тренировку ходят, как в тюрьму», — делился своим видением ситуации Каспарайтис.
Последней каплей в чаше терпения нашего героя стала новость о том, что он больше не отвечает за работу с защитниками и отныне будет заниматься подсчетом статистики. Разумеется, такой расклад великому оборонцу показался оскорбительным.
«Я сразу собрал вещи и покинул команду. Зачем мне это надо?! Статистикой должны заниматься специальные люди. А я человек, уважающий себя. Я многого достиг, пока был игроком. Также многого хочу достичь, будучи тренером. Уверен, что могу стать хорошим специалистом. Но пока Сикора с Вотрубой работают в СКА, я туда не вернусь», — возмущался Каспер.
Дарюс также рассказал, что Вотруба оказывал огромное давление на игроков СКА — из-за этого в команде царила достаточно напряженная обстановка. Несмотря на то, что Каспарайтис был весьма решителен в своих намерениях, руководство питерского клуба в лице генерального менеджера Андрея Точицкого пыталось переубедить его и дать время на раздумья. Но Каспер был непреклонен.
«В хоккее не принято обсуждать решения главного тренера. Он решил, что его друг будет в команде всем заправлять, что ж, это его право. Я только не понимаю, зачем было менять игру защитников. Менять то, что мы уже наработали. В последних 17 матчах СКА только три раза проиграл в основное время. Много ли потеряю от ухода? Я работал в СКА не из-за денег. Сегодня я трачу те средства, которые заработал карьерой хоккеиста, потому что зарплата тренера небольшая. Я хотел работать, мне это было интересно. А перед отъездом я видел Сикору в холле отеля. Вацлав улыбался, с кем-то разговаривал, но не проявил к моей персоне никакого интереса. Мне кажется, что они с Вотрубой спокойно вздохнули, когда увидели меня с чемоданами… Я уверен, что, если бы Сикоре позволили, он бы половину команды из чехов составил. Еще обидно, что Вотруба всех работников клуба ругал, называл непрофессионалами», — рассказывал прославленный защитник.
Больше Каспарайтис ни дня не проработал тренером. Вполне возможно, всему виной негативный опыт, полученный в главной команде Санкт-Петербурга.