«Он играет в стиле баттерфляй, но у него отличная реакция. Если честно, на тренировках он своим духом соперничества напоминает мне Марти Бродо. Бродо ни за что не хотел пропускать, даже на тренировках, будь то с первого броска или с добивания. Сорокин такой же», — такой мощный спич после матча с «Питтсбургом» произнес форвард «Айлендерс» Зак Паризе.
Каков в жизни и на тренировках великий Бродер, Паризе знает не понаслышке. Бок о бок они провели шесть сезонов. Зак пробивался с основу «Девилз» через АХЛ, вскоре стал ассистентом капитана, а затем и капитаном. Мартин все это время оставался бессменным первым номером «Нью-Джерси». Вместе эти двое играли в финале, но все свои три Кубка Стэнли Бродер брал еще до появления Паризе в команде.
Бродер — великий вратарь. Один из величайших в истории. За карьеру он выиграл не только три кубка, но и четыре «Везины». Больше только у четырех голкиперов, в том числе у Доминика Гашека, с которым Мартин непосредственно конкурировал. Сорокин входит число кандидатов на главный вратарский приз в этом сезоне. По версии сайта НХЛ он восьмой, а издание The Athletic ставит россиянина на шестое место.
В этом году, скорее всего, Сорокин «Везину» не выиграет. Куда больше шансов на это у его давнего конкурента и напарника по сборной России Игоря Шестеркина. Его эксперты называют чуть ли не главным конкурентом. Если кто и уведет награду у голкипера «Рейнджерс», то датчанин Фредерик Андерсен из «Каролины». Это и правда сезон Игоря. Но и Илья недалеко ушел, а такие сравнения как с Бродером должны дать ему очередной толчок в развитии.
Хвалебную речь Паризе в адрес Сорокина произнес после того, как Илья пропустил четыре шайбы. Несовременно? Незаслуженно? Вот только помимо четырех шайб в игре с «Питтсбургом» было и 43 сейва, а также два отбитых буллита в серии бросков. Неслучайно нашего вратаря признали первой звездой матча. Он это звание всецело заслужил. А ведь это далеко не первый такой случай. В середине марта он стал лучшим игроком нью-йоркского дерби, переиграв тем самым Шестеркина.
Совсем недавно Сорокин восстанавливался от травмы, но несколько пропущенных матчей не пошатнули его уверенности в себе. Быть может, Илья и не играет клюшкой так классно, как это делал во время карьеры Бродер, но в жажде борьбы ему не откажешь. А еще Сорокин — ментально крайне устойчивый человек. Так, правда, было не всегда. Когда его, совсем еще юного паренька бросали под обстрел шайбами в составе откровенно слабой «Кузни», вратарь не справлялся с нагрузкой. Но работа с психологом направила Илью на правильный путь.
Сегодня Сорокин — однозначный первый номер «Айлендерс». Если в свой дебютный сезон в НХЛ он делил ворота с Семеном Варламовым практически поровну, то теперь у Ильи больше сыгранных матчей и по всем показателям лучше статистика. Он уже сделал шесть «сухарей», что очень солидно по меркам всей лиги. Больше только у шведа Якоба Маркстрема из «Калгари». Да и по проценту отраженных бросков уроженец Междуреченска уступает лишь Шестеркину. Так что громкое сравнение с Бродер хоть и было сделано на эмоциях, спорить с его автором трудно. Да и ни к чему.