Когда, а не если. Именно так ставили вопрос истинные болельщики «Нью-Йорк Рейнджерс», говоря о спаде в игре голкипера Игоря Шестеркина, который по итогам сезона вполне справедливо считается одним из претендентов на «Везину» и возможным номинантом на «Харт Трофи». Болельщики ждали, когда россиянин восстановит свою элитную форму, которую он демонстрировал на протяжении большей части сезона. Игра с сильным «Питтсбургом» воспринималась и как хороший знак, и как возможное разочарование, но реальность оказалась для «синерубашечников» вполне позитивной.
Шестеркин отразил все 30 бросков по своим воротам, сыграл на своем высшем уровне и заслужил восторги фанатов и одноклубников.
«Он был просто превосходен. Да, я слышал, что болельщики о нем беспокоились. Я — нет. Сегодня он сыграл очень хорошо. Он сделал несколько сейвов в важные моменты игры», — сказал главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан.
Кроме Шестеркина стоит отдать должное и защите «Рейнджерс», которая крайне мало дала сделать нападению «Питтсбурга», где отсутствовал Сидни Кросби (у него болезнь, не связанная с коронавирусом). Возможно, лучший сейв Шестеркина пришелся на конец второго периода, когда Игорь не дал забить Джейку Гюнцелю, а затем закрепил успех своей команды, отразив 13 бросков в третьей двадцатиминутке.
Победа прервала двухматчевую серию поражений для Шестеркина, который шел со статистикой 4 победы — 4 поражения — 1 проигрыш вне основного времени и с процентом отраженных бросков 88,6% в своих предыдущих девяти стартах (в первых 37 матчах сезона было 94,2%).
«Это была очень важная игра, — признал Игорь. — Конечно, последние несколько игр пошли не так, как планировалось, и я действительно пытался понять, что нужно делать. Но мы продолжим двигаться вперед. Я буду работать с тренерами, и мы постараемся продолжать прогрессировать».
После матча Шестеркин оригинально поприветствовал «Пингвинов», которые, очевидно, пытались задирать голкипера.
Ну а фанаты «Рейнджерс» были просто в восторге от своего любимца, устроив Шестеркину настоящую овацию.
Не остался в стороне и Артемий Панарин, забивший свой 20-й гол в сезоне. Хлебушек провел свою 500-ю игру в карьере и продолжил успешную серию, набрав 10-е очко в последних шести играх. Во второй тройке, где играет Артемий, в последнее время стал здорово проявлять себя Эндрю Копп, с передачи которого Панарин и забил свой гол. Копп вполне может вытеснить на остаток сезона Каапо Какко из первой шестерки форвардов.
«Тройки Крайдер — Зибанежад — Ватрано и Панарин — Строум — Копп меня устраивают. Они находят возможности обеспечивать результативность. Но свободы у соперника все равно еще слишком много. Во втором периоде мы сыграли не здорово в своей зоне. Впрочем, соперник играет хорошо в атаке, надо отдать должное», — добавил Галлан.