До окончания регулярного чемпионата остается совсем немного времени, а это значит, что на финишную прямую выходит спор о том, кто же в нынешнем сезоне будет обладателем «Харт Трофи» — приза самому ценному хоккеисту. Он определяется, как известно, по итогам регулярного чемпионата посредством голосования пишущих хоккейных журналистов. Среди пяти главных кандидатов есть и российские герои.
5. Коннор Макдэвид («Эдмонтон»)
Казалось бы, это очень просто. Макдэвид — одна из главных суперзвезд лиги, действующий обладатель статуса MVP, а плюс ко всему — лидер спора бомбардиров, где его единственным конкурентом является одноклубник Драйзайтль. Конечно, Макдэвид будет среди претендентов на «Харт», но в его карьере настал тот момент, когда голые цифры уже надоедают и не работают. И ему самому, и публике хочется увидеть нечто большее, чем просто статистика, пусть и отменная. А командных успехов у его «Эдмонтона» пока нет: «Нефтяники» балансируют на самой грани попадания в плей-офф, возвышаясь над кубковой ватерлинией на 3 очка.
Впрочем, в силах Макдэвида изменить расклад. Если «Эдмонтон» совершит прорыв в последние пару недель регулярки, то очередной «Харт» вполне может приплыть в руки канадского капитана «Нефтяников».
4. Александр Овечкин («Вашингтон»)
Ови — четвертый снайпер сезона с отставанием от лидера Остона Мэттьюса в 7 шайб, но не это главное. Российский форвард в свои 36 лет играет ничуть не хуже, чем 10 лет назад, и очередной (десятый по счету) «Ришар Трофи» за лидерство по голам ему уже вряд ли интересен. Но это не значит, что в борьбе за «Харт» позиции Овечкина стоит игнорировать.
В нынешнем сезоне он был выбран на свой 12-й Матч звезд (эту поездку отменил ковид), обошел в историческом списке Яромира Ягра и стал третьим снайпером всех времен. Во многом благодаря Овечкину и его голам «Вашингтон» не «ссыпался» в середине сезона, когда у команды отсутствовали почти все лидеры, а голкиперы играли крайне нестабильно. И пусть «Столичные» пока идут ближе к концу кубковой восьмерки, их попадание в плей-офф вряд ли будет под угрозой, так как отрыв от ближайшего преследователя вне заветной зоны составляет 15 очков. И в этом крайне велика заслуга Александра.
3. Остон Мэттьюс («Торонто»)
Добро пожаловать, мистер Овечкин 2.0. Ладно, Остон играет в центре, а не на фланге, он на 12 лет моложе и родился в США, а не в России. Но когда дело доходит до забивания голов, Мэттьюс представляет из себя такую же машину, как и Ови. Сейчас на счету Мэттьюса 49 шайб, и он станет первым (а может быть, и единственным), кто выбьет голевой полтинник. За последние пять лет больше Мэттьюса (230) забивал лишь один человек — Овечкин (234), причем американец сыграл за эти сезоны на 30 матчей меньше.
Крайне неудачное выступление «Торонто» в плей-офф в последние годы не должно повлиять на итоги голосования, хотя подсознательно Мэттьюс пока не воспринимается как «самый-самый». Возможно, из-за того, что в «Мэйпл Лифс» и без него много звезд.
2. Игорь Шестеркин («Рейнджерс»)
Вратарю для того, чтобы претендовать на MVP, нужно совершить нечто невероятное. Последним российским голкипером, который был относительно недалек от «Харт», был Семен Варламов, который показывал великолепный хоккей в «Колорадо», когда там работал Патрик Руа. В сезоне-2017/2018 Семен занял пятое место в голосовании, и с тех пор никому не удавалось подобраться ближе, хотя такие шансы были у Андрея Василевского и Сергея Бобровского.
Шестеркин же продолжает тащить на себе «Рейнджерс», состав которого далеко не идеален, несмотря на наличие звезд во всех линиях. Игорь — лучший вратарь сезона по проценту отраженных бросков (93,6%) и второй — по голам в среднем за матч (2,11). Без его великолепной игры «Рейнджеры» имели бы все шансы не находится внутри кубковой тройки Столичного дивизиона, а барахтаться рядом с «Коламбусом» и «Айлендерс», с вожделением смотря на строчки, дающие «уайлд кард».
Последним вратарем, кто выиграл «Харт», был Кэри Прайс из «Монреаля» 7 лет назад, а из европейских голкиперов это и вовсе был ненавистник россиян Доминик Гашек в сезоне-1997/1998. Если Шестеркин сможет взять приз MVP, это будет историческим достижением и большим авансом на будущее.
1. Джонатан Юбердо («Флорида»)
О том, что Юбердо — огромный талант, болельщики знают давно. Но «Флорида» в нынешнем сезоне сделала настоящий прорыв, поскольку именно «Пантеры» — лидер Восточной конференции. Юбердо идет на третьем месте по очкам, на пять баллов отставая от Макдэвида, что совсем немного для форварда такого уровня. И хотя в составе «Пантерз» есть много других высококлассных талантов (один партнер по звену Александр Барков чего стоит), вклад Юбердо в командный успех просто гигантский.
Он является лучшим ассистентом сезона, на его счету 3 гола в меньшинстве и великолепный показатель полезности (+26). Если в последние пару недель не произойдет какого-то провала, 11-й номер «Флориды» будет главным претендентом на приз самому ценному хоккеисту.